[비바100] 100세 시대 대비하는 '북유럽'… 고령자 '의무 교육'으로 노동력 키운다

100세 시대 도래가 머지 않으면서 이에 대해 세계 각국의 고민이 깊어지고 있다.

개개인 입장에서는 일하는 시기만큼 살아야 하는 은퇴 후가 걱정이다. 국가 입장에서는 고령자들의 복지가 걱정이다.

이러한 가운데 북유럽 국가들이 퇴직을 앞둔 고령층을 위한 ‘의무 교육’을 고민하고 있다.

기술이 급변하고 고령화되는 시대의 변화상을 따라잡을 수 있도록 고령층을 재교육시켜 노동시장에 남게 하겠다는 차원에서 이 같은 아이디어가 논의되고 있다.

덴마크의 한 정치인의 제안으로 시작된 고령자 대상 의무 교육이 북유럽 전체를 뒤흔들 수 있을지 지켜보자.

◇닐슨, “성인도 의무교육을”

북유럽이 노인들을 대상으로 한 ‘의무 교육제’ 도입안을 검토하기 시작했다. 이를 공식적으로 제안한 주인공은 북유럽협의회(Nordic Council)의 폴 닐슨 조사위원이다. 그는 현재 덴마크 사회민주당 소속 정치인이자 과거에는 유럽연합 집행위원회의 위원으로 역임했었다.

최근 닐슨 위원은 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴 등 8개국 북유럽 협의회에 새로운 보고서를 제출했다. ‘북유럽 지역의 근로생활 : 도전과 제안’이라는 제목의 보고서에는 북유럽지역의 성인 의무교육에 대한 계획이 포함돼 있다. 글로벌시장에서 북유럽 국가들의 경쟁력을 유지하기 위한 목적이다.

총 14가지를 제안한 이 보고서 중 고령층 의무 교육과 관련된 내용은 ‘프로포절 7(Proposal 7)’에서 찾아볼 수 있다. 이는 다음과 같다. “북유럽 정부는 고용시장에서 성인들이 의무적인 교육을 받을 수 있도록 원칙을 만들어야 한다.”

여기서 주목해야 할 점은 ‘의무적(mendatory)’이란 단어다. 닐슨 위원은 “의무적으로 성인들이 (국가 차원에서) 꾸준하게 교육을 제공받고 이어 커리어를 쌓는 데 도움이 되기를 바란다”고 전했다.

우리의 미래를 스스로 준비하기 위해서 생각의 틀을 깨야 한다는 주장이다. 닐슨 위원은 “아이들과 젊은 세대들이 (나이가 들어서도) 교육받을 필요성이 있다”고 목소리를 높였다. 앞으로 100년 동안 논쟁거리가 되지 않도록 정부와 사회가 (고용과 이어질 수 있는 교육을) 책임져야 한다는 게 그의 의견이다.

닐슨 위원의 제안서는 오는 11월 심사가 예정돼 있다.
 

덴마크 애스코브 기숙 시민학교(Askov Residental Folk High School)는 성인 학생을 대상으로 하며 국내외 문화 확장에 힘쓰고 있다. 성인 학생을 대상으로한 이 학교는 1865년부터 시작된 시민학교 전통을 따르고 있다.(덴마크 고등공민학교 홈페이지)

◇덴마크, 성인 2% 재교육

덴마크의 한 정치인 역시 “기술이 급속도로 발달하고 퇴직연령이 연장되면서 새로운 교육 형태가 필요하다”고 주장한다.

사실 이 같은 노인들의 의무 교육은 북유럽 국가에서 완전히 새로운 아이디어는 아니다. 덴마크에서는 이미 노인들을 위한 역사, 과학, 문학, 수학 등 과목을 단기간 수업을 제공하는 지정된 학교가 있다. 일명 ‘고등공민학교(Folk High Schools)’다. 이 곳에서는 다양한 분야에 종사하는 성인을 대상으로 수업이 개방돼 있다. 시험이나 과제 압박은 없다.

매년 약 6만명의 덴마크인이 고등공민학교에서 장·단기 과정을 이수하는데 이는 덴마크 성인인구의 약 2%를 차지하는 수준이다. 

◇“의무교육, 북유럽 살아남을 방향”

지난 2012년 EU는 이미 고령화와 관련된 보고서를 통해 닐슨 위원의 제안 실행이 시급하다는 것을 경고한 바 있다. EU 보고서에 따르면 EU 회원국 내에서 65세 이상 인구의 수는 2010년 8750만명에서 2060년 1억5260만명이 될 것으로 예상된다. 80대 인구는 지난 2010년 2370만명이었지만 50년 뒤에는 6240만명으로 약 3배가 될 전망이다.

닐슨 위원은 “물론 고학력자들은 (고용시장에서 고용 불안정에 대한) 큰 문제가 없다. 하지만 연금 수급개시연령이 올라가면서 고용시장에서 5~10년가량 남은 60~65세가 가까워지는 평범한 사람들이 문제다. 그들에게 새로운 기술이나 교육 등의 기회를 제공해야만 한다”고 강조했다. 이들을 재교육시켜서 노동시장에 계속 남게 하겠다는 의도가 담겨있다.

기본적으로 의무 교육이야말로 앞으로 북유럽이 나아가야 할 방향, 더 나아가 북유럽이 살아남는 방향이라는 얘기다.

◇북유럽, 정치를 논하다

닐슨 위원은 최근 이 같은 제안을 논의하기 위해 북유럽 국가 정치인들과의 회동을 시작했다.

지난달 덴마크 보른홀름에서 열린 정치 박람회를 시작으로 이달 초에는 스웨덴에서 ‘알메달스벡깐(정치인의 주)’ 주간이 이어졌다. 이 기간에는 모든 스웨덴 정당의 대표와 이익단체, 기업 대표들이 한 자리에 모여 정치와 사회 등 다양한 의견을 공유한다.

이처럼 북유럽에서는 매년 정치 박람회가 개최된다. 이 자리는 다양한 정치인들이 정치에 관한 캐주얼한 이야기부터 연설, 토론 등 소통의 장이다.

스웨덴 다음으로 핀란드의 연례공개토론회 수오미아레나(SuomiAreena) 기간이 있고 노르웨이의 아렌달(Arendal) 주간, 마지막으로 9월 초 아이슬란드의 레이캬비크(Reykjavik)에서도 정치를 논하는 주간이 이어진다.

권예림 기자 limmi@viva100.com