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| 박준영 해양수산부장관 후보자가 4일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 농림축산식품해양수산위원회의 해양수산부장관 후보자 인사청문회에 출석, 발언하고 있다. (연합) |
인사청문회 과정에서 도자기 밀수 의혹이 제기된 박준영 해양수산부 장관 후보자가 자진 사퇴를 결정했다. 더불어민주당 송영길 대표는 “문재인 대통령이 고심 끝에 결정한 것으로 안다”고 밝혔고 국민의힘 은 “사필귀정”이라고 논평했다.
13일 박 후보자는 입장문을 통해 사퇴를 밝혔다. 박 후보자는 “그간 저에게 제기된 논란들, 특히 영국대사관 근무 후 가져온 그릇 등과 관련한 논란에 대하여는 청문회 과정을 통하여, 또한 별도의 입장문을 통해 국민 여러분께 진심으로 사과드렸고 제기된 의혹에 대하여도 성실하게 설명해 드렸다”며 “그러나 그런 논란이 공직 후보자로서의 높은 도덕성을 기대하는 국민의 눈높이에 맞지 않았다는 점은 부인하기 어렵다. 모두 저의 불찰이다”고 사과했다.
그는 “저는 오늘 해양수산부 장관 후보자로서의 짐을 내려놓고자 한다”며 “저의 문제가 임명권자인 문 대통령님과 해양수산부에 부담으로 작용하는 것은 제가 원하는 바가 아니다. 이번 일을 계기로 해양수산부가 추진하고 있는 국정과제에 영향을 주어서도 안 된다고 생각한다”며 사퇴를 밝혔다.
박 후보자의 이 같은 입장에 송 대표는 안타까움을 드러냈다. 고용진 수석대변인은 “박 후보자는 해수 분야에서 평가도 좋고 공직에서 능력을 인정받는 분이지만, 공직 수행과정에서 도자기 그릇과 관련된 행위는 국민 눈높이에 맞지 않기 때문에 불가피하게 사퇴할 수밖에 없게 됐다”고 송 대표의 발언을 전했다.
아울러 송 대표는 “야당은 오늘 김부겸 국무총리 후보자의 인준에 적극적으로 협조해달라”면서 “향후 청문회 제도의 개선 관련해서 적극적으로 논의에 임해주고 협조해주길 부탁한다”고 전했다.
고 수석대변인은 박 후보자와 더불어 여러 의혹이 제기된 임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자 거취 문제을 두고 “야당에서 집중적으로 문제가 된 박준영, 임혜숙 후보자 중 한 분 정도 낙마하는 것으로 문 대통령이 인사를 수습할 수 있도록 도와주시면 고맙겠다”고 말했다.
또 임 후보자에 대한 당내 다른 의견을 청와대에 전달할지에 대해 “문제 되는 부분이 장관직을 수행하는데 결격 사유라고 보기 어렵다는 것이 인사청문위원들의 주장”이라며 “(박 후보자 사퇴가) 인사 문제와 관련해 문 대통령이 민심과 국민 눈높이를 고려한 일종의 결정이라고 보시고 수용해주길 바란다는 것이 지도부 입장”이라고 설명했다.
이와 관련해 이용빈 대변인은 브릿지경제와의 통화에서 ‘당에서 후보자들에 대한 자진사퇴 압박이 있었냐’는 질문에 “대체로 송 대표의 개인적 입장은 어느 정도 청와대에 전달 됐을 것이다. 다만 결정 과정에 있어 당 차원의 압박은 없었다고 생각한다”고 답했다.
그는 ‘초선 의원들의 낙마 압박’과 관련 해서 “당내 의원들의 변화된 기류가 국민 눈높이에 맞춰진 측면, 그런 것으로 관철됐다고 본다”고 덧붙였다.
또 ‘장관 후보자와 관련해서 당의 입장은 정리 된 것인가’에 대해 “어느 정도는 정리된 것으로 보인다. 어쨌든 인사청문회와 관련해서 문 대통령 입장에서 보면 후보자들의 도덕성 흠결보다 능력에 비춰 생각해 달라고 하셨다”며 “하지만 인사 청문회는 국회의 일이고 여론도 무시할 수 는 없었다고 생각한다”고 설명했다.
반면 국민의힘 배준영 대변인은 논평을 통해 박 후보의 자진사퇴는 당연하다며 정부여당을 비판했다.
그는 “부적절한 행동으로 국민들께 심려를 끼쳐드린 공직후보자가 이를 반성하고 스스로 물러나는 것은 당연한 일이다. 사필귀정(事必歸正)이다”며 “진작에 했어야할 사퇴이고, 또 사퇴 이전에 청와대는 부적격 후보자를 국민 앞에 내어놓지 말았어야 했다”고 비판했다.
배 대변인은 “지명 이후 한 달 가까이 국민들께 상처와 혼란을 준 청와대는 사과해야할 것이다”며 “무엇보다 누차 이야기했듯, 장관 자리는 동네 구멍가게에서 흥정하듯 하는 자리가 아니다. ‘자신의 문제가 대통령에게 부담으로 작용하길 원하지 않는다’는 박 후보자의 사퇴의 변은 자칫 박 후보자의 사퇴만으로 나머지 후보자들에 대해서는 면죄부를 달라는 것처럼 보이기도 한다”고 지적했다.
아울러 그는 “임혜숙, 노형욱 후보자의 부적절한 행위는 박 후보자의 것보다 더 크면 컸지 결코 작지 않다”며 “나머지 후보자들도 국민앞에 최소한의 염치를 가지고 결단을 내려달라. 아울러 청와대의 지명 철회도 다시 한 번 요구하는 바”라고 강조했다.
권규홍 기자 spikekwon@viva100.com
