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[데스크 칼럼] 정직한 '육하원칙' 잘 지켜 '가짜뉴스' 발 못 붙이게 하자

입력 2017-02-14 15:52 | 신문게재 2017-02-15 23면

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라영철정책팀장
라영철 정책팀장.

요즘 우리나라를 비롯해 미국과 프랑스 등 세계 주요국가에서 ‘가짜뉴스(Fake news)’가 화두다. 미국 대선에서는 힐러리 클린턴과 도널드 트럼프 후보를 둘러싼 ‘가짜뉴스’들이 판을 쳤다. 국내에서는 최순실 국정농단 의혹 사건으로 특검과 대통령 탄핵 찬반 논란 속에서 ‘가짜뉴스’가 여론의 도마 위에 오른 모양새다. 박근혜 대통령은 한 인터넷 TV 매체를 통해 ‘추측’과 ‘~카더라’식 언론 보도를 겨냥해 ‘거짓으로 산을 이루었다’는 표현을 썼다. 

 

특히 대선을 앞두고 범여권의 유력 대선 주자로 꼽혔던 반기문 전 유엔 사무총장은 “페이크 뉴스라든지 가짜 뉴스라든지 남을 헐뜯는 이런 것에 맛을 들이고, 남을 욕하는 것에 기쁨을 느끼고, 그건 대한민국 국민이 할 일이 아닙니다”라며 언론을 힐난했다. 실제로 반 전 총장은 ‘반기문 퇴주잔’과 ‘반기문 턱받이’, ‘반기문 승차권 실수’ 논란에 휩싸여 지지율 하락 등 적지 않은 곤욕을 치렀다. 반 전 총장은 결국 여러 가지 이유를 들며 대선 불출마를 선언했고, 정치권 안팎에서는 ‘가짜뉴스’의 영향도 컸다는 분석을 내놓기도 했다. 바른정당 주호영 원내대표는 “가짜 뉴스의 폐해가 매우 심각하다”며 “가짜 뉴스 생산과 유통을 막는 법적 정비를 하겠다”고 밝혔다. 

 

각 대선 주자 캠프도 ‘네거티브 대응팀’을 가동하는 등 ‘가짜뉴스’ 차단에 비상이 걸렸다. 급기야 이철성 경찰청장은 “악의를 띠고 특정 개인에 대해 의도적·반복적으로 ‘가짜뉴스’를 올리는 행위는 내사나 수사 대상으로 본다”며 엄단의 칼을 빼 들었다. 

 

다시금 언론 윤리가 새삼 강조되는 상황이다. 한국기자협회 윤리강령에는 “기자는 국민의 알 권리를 충족시키고, 진실을 알릴 의무를 가진 언론의 최일선 핵심존재로서 공정보도를 실천할 사명을 띠고 있다”고 명시돼 있다. 진실이 무엇인지 혼란스러울 때도 있지만, 그렇다고 외면할 수도 없다. 기자는 ‘사실(Fact)’을 써야 하고 사실을 전할 때는 정확해야 한다는 점에서 도덕적 책임을 질 수밖에 없다. 객관성과 공정성을 유지하지 못하면 편파보도가 되기 쉽다. 뉴스 소비자는 뉴스 속 사건에 대한 공정하고 객관적인 보도를 기대하지 그 사건에 대한 기자의 의견을 기대하지 않는다. 

 

지금 우리 언론은 ‘속보’ 경쟁과 이미 나간 보도에도 ‘단독’ 표기를 하는 등의 ‘단독’ 기사 남발에 열 올리고 있다. 오보를 내기도 일쑤고 진실보다는 이슈를 더 쫓아가고 있다. 클릭 수와 트래픽만 생각하게 하는 포털에 종속된 뉴스유통 구조의 그림자도 갈수록 짙어지고 있다. 사정이 이렇다 보니 ‘공중에 의해 선출되지 않은 언론인들이 여론의 소리를 타당하게 대변할 수 있는 자격이나 있는가?’ ‘그들은 투표로 선출된 정치인들이 획득한 정당성을 공짜로 누리고 있다’는 비판과 이의도 제기되고 있다. 남을 비판하고 평가하려면 남들보다 훨씬 높은 수준의 윤리적 수준에 도달해야 한다는 지적도 많다. 19세기 말엽 노벨상 수상 작가인 키플링은 “나에게는 여섯 명의 정직한 하인이 있네. 그들의 이름은 무엇, 왜, 언제, 왜, 어떻게, 어디서 그리고 누구라네!”라는 시(詩)를 읊었고, 여기에서 ‘육하원칙’이 유래됐다고 한다. 그렇다. 이제부터라도 정직한 ‘육하원칙’을 잘 지켜 ‘가짜뉴스’가 발붙이지 못 하게 해 보자. 

 

라영철 정책팀장 eli7007@viva100.com

 

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