[사설] 소비절벽 반전하려면 의무휴업 손보는 게 먼저다

코로나19 이후 소비가 크게 줄자 업계가 소비절벽 반전을 노리는 가운데 백화점, 아웃렛이 기지개를 켜는 반가운 현상이 일부 포착되고 있다. 국내 여행 수요가 다소 늘고 해외 쇼핑 대신 국내에서 돈을 쓰는 ‘쿼런틴(격리) 소비’ 경향도 나타난다. 또한 다음달 12일까지는 대한민국 동행세일이 진행되고 있어 소비 위축과 경기 위축 타개에 도움이 될지 기대를 모은다.

대·중소 유통기업이 뭉친 대규모 할인행사에서 북적이는 세일 분위기가 막판까지 이어질지 관심사다. 하지만 아쉽게도 행사 초반부터 대형마트 상당수가 둘째·넷째 일요일 의무휴업에 걸려 문을 닫았다. 이대로 가면 행사 막바지에 문을 닫아 한 번 더 매출에 타격을 주게 된다. 소비 진작이 목적인 정부 주도 동행세일 기간에 대형마트 휴업일로 쉬는 모순적 상황이 벌어진 것이다. 내수 살리기 대열에 합류하려면 이런 규정부터 손봐놓고 시작했어야 한다.

특히 이번과 같은 행사에서는 초반과 주말 매출이 전체 매출에서 큰 비중을 차지한다. 이 같은 모순점은 명절 직전이나 코리아 세일 페스타 등에서도 침체된 소비심리 회복에 찬물을 끼얹은 요인으로 지적됐다. 의무휴업의 역효과가 큰 규제의 역설을 거론하지 않을 수 없다. 복합쇼핑몰에 대한 영업 규제가 국정과제가 되는 현실은 시대착오적이다. 온라인몰의 배를 불리는 기회를 주는 것 외에는 효과가 작다. 일요일에 휴점하면 토요일 매출이 뛰고 온라인으로 향하는 고객이 늘어나는 소비자 심리부터 읽어야 할 것이다. 대형마트만 누르면 전통시장과 자영업자·소상공인에게 당연히 도움이 된다는 아날로그적 사고에서 벗어날 때가 됐다.

한시적 완화 요구를 의무휴업 ‘무력화 꼼수’로 보는 건 자유다. 그런 걸 떠나서도 유통업계 매출 부진을 해소할 의도라면 제약을 풀어 상생하게 해야 더 이치에 맞는다. 8년 전 제도 시행 초기와 비교해도 세상이 변했다. 소비자 역시 불만이긴 마찬가지다. 의무휴업 탓은 아니지만 최악의 성적표를 받아 든 대형마트는 매장 점포를 줄이는 자구책을 쓰고 있다. 이에 아랑곳하지 않고 의무휴업을 4회로 늘리는 초강경 규제책을 만지작거린 정치권이 의아스럽다. 대형마트도 사양산업으로 분류되는데 시대 변화를 못 따라가는 규제에 얽매인 것이다. 동행세일이 끝나는 이달 12일에는 대형마트가 정상적으로 문을 여는 모습을 보고 싶다. 정부가 준비한 대규모 할인행사인데 정부가 만든 의무휴업일에 걸려 다시 문 닫는 난처한 상황이 재연되지 않길 바랄 뿐이다.