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| 윤인경 산업IT부 기자 |
1만8000건에 달하는 전자 민원과 1만400여명의 서명이 담긴 탄원서, 그리고 약 3000명의 진정서까지 대구 국가산업단지 LNG 발전소를 반대하는 지역 주민들의 목소리는 예상보다 컸다.
내년 착공 예정이었던 달성군 LNG 발전소는 결국 첫 삽도 뜨지 못하고 무산됐다. 대구시가 미세먼지 배출 등 환경오염을 이유로 반대하는 지역주민 의견을 수용해 건립을 백지화한 것이다.
이렇게 되자 당장 새로운 대체 부지를 물색해야 하는 한국남동발전은 발등에 불이 떨어졌다. 달성군 LNG 발전소는 정부의 탈석탄 정책에 따라 이달 말까지만 가동 후 영구 폐쇄하는 삼천포화력발전소 1·2호기를 대체하기 위한 사업이었기 때문이다. 새로운 부지를 찾더라도 지자체와의 협의, 예비타당성 조사, 주민 의견 수렴 등을 거치다 보면 또다시 적지 않은 시간이 소요될 전망이다.
문제는 이처럼 신규 LNG 발전소 사업이 장기 표류하는 사태가 전국 곳곳에서 벌어진다는 데 있다. 남동발전에 이어 2025년 보령 석탄화력발전소 5·6호기, 태안 1·2호기를 각각 LNG로 전환해야 하는 한국중부발전, 한국서부발전 역시 지역사회 반발에 정체에 빠졌다.
당초 LNG 발전소는 석탄보다 탄소 배출은 적고, 신재생에너지보다 안정적으로 전력을 공급할 수 있다는 점에서 가교 역할을 하는 에너지로 주목받았다. 하지만 지역 주민과 환경단체의 강한 반발에 부딪히면서 발전사들은 진퇴양난의 상황에 처했다.
일각에서는 정부가 석탄화력발전소 조기 폐쇄에만 힘쓸 뿐, 대체 발전소에 대한 뚜렷한 대책이나 지원 없이 발전사에 부담을 떠넘기고 있다는 지적이 나온다. 문을 닫는 석탄 발전소는 느는데 이를 대체할 LNG 발전소 건설 지연이 계속된다면 전력 수급에 차질이 생길 것은 불 보듯 뻔한 일이다. 주민 수용성 문제를 발전사에만 맡길 게 아니라 정부와 지자체가 문제 해결에 적극 나서야 한다.
윤인경 산업IT부 기자 ikfree12@viva100.com
