[21대 국회 중진의원에게 듣는다] 통합당 홍문표 “당권 잡으면 탈영남·대선주자 키울것”

홍문표 미래통합당 의원이 지난달 27일 서울 여의도 국회에서 브릿지경제와 인터뷰를 하고 있다. (사진=이철준 기자)

21대 국회에서 4선을 달성한 홍문표 미래통합당 의원은 브릿지경제와의 인터뷰에서 김종인 비상대책위원회 체제 이후 당권에 도전하겠다는 의사를 밝히며 당이 나아갈 방향으로 탈영남과 충청대망론을 강조했다.

이는 강력한 대선주자를 키워 전국정당으로 거듭난다는 김종인 비대위의 목표와도 일맥상통한다. 통합당은 지역구 의원 84명 중 56명이 영남이라 당 안팎에서 사실상 ‘영남 지역정당’이라는 지적이 나오고 있어 지지 지역 확장이 당면한 주요 과제들 중 하나다. 이에 홍 의원은 우리나라의 ‘허리’인 충청권에서 걸출한 대선주자를 발굴해 ‘영남당’에서 전국정당으로 나아가겠다는 구상이다.

다만 홍 의원은 충청대망론을 키우고자 하는 마음과는 별개로, 인위적인 ‘킹 메이킹’이 아닌 미국의 오픈 프라이머리와 같은 국민 경선을 통해 대선주자를 세워야 한다고 강조했다. 야권은 모든 잠룡들을 규합시키고 민심을 반영해 한 사람을 선출해야 당내 분쟁을 피해 ‘완성된 대선주자’를 세울 수 있다는 것이다.

이 때문에 홍 의원은 내년 4월까지인 김종인 비대위 임기 내에 대선주자 윤곽이 잡히긴 어렵다는 전망을 내놨다. 비대위 종료 후 전당대회에서 선출된 지도부에서 본격적으로 대선 준비를 해야 한다는 것이다. 홍 의원이 당권에 도전하는 이유다. 

홍문표 미래통합당 의원이 지난달 27일 서울 여의도 국회에서 브릿지경제와 인터뷰를 하고 있다. (사진=이철준 기자)

-4선 고지에 올랐다.

다른 이유가 아니라 제가 공약을 잘 지켜온 걸 우리 군민들이 지켜보고 인정해주신 덕이다. 84년 동안 대전시에 있던 충남도청을 홍성과 예산 사이 내포에 이전시킨 것, 정부·여당을 설득해 장항선을 단선에서 복선 철도로 만드는 예산을 확보한 것, 대전·충남 혁신도시로 내포신도시를 지정시킨 것 등이 대표적이다.

또 다른 게 있다면 생활정치다. 정치라고 하면 중앙에 있는 국회만 생각을 하는데, 저는 참석해야 하는 상임위원회의나 본회의, 토론회, 공청회 등 외에 일주일에 3~4일은 지역구에 내려간다. 왜냐하면 우리나라가 지방자치를 한 지 26년이 지났지만 대부분의 예산을 중앙에서 배분하고 있어 사실 껍데기만 있는 상태라서다. 국회 예산결산특별위원장을 지내면서 이를 느꼈다. 이를 개선키 위해 주세와 종합부동산세 등 일부 세목을 지방세로 바꾸는 법안도 마련 중이다.

-충남 혁신도시 언급했는데, 어떤 공공기관이 이전될지 관심이 크다.

별도 평가위원회가 판단하겠지만 내포신도시, 즉 예산·홍성에 알맞은 공공기관 15개 정도를 선정할 수 있을 것이다. 지역에 이미 관련 사업들이 준비된 공공기관들이 오면 좋다. 예를 들어 충남테크로파크에 수소연료전지차 부품시험평가센터가 있고 수소차 부품 산업들이 발달했으니, 이와 관련된 공공기관들을 추릴 수 있다. 이미 제가 자체적으로 꼽아놓은 공공기관들이 있지만 본래 위치했던 지역과의 갈등을 초래할 수 있어 물밑에서 노력 중이고 전적으로 평가위원회의 결정에 따를 것이다. 

홍문표 미래통합당 의원이 지난달 27일 서울 여의도 국회에서 브릿지경제와 인터뷰를 하고 있다. (사진=이철준 기자)

-총선 참패로 통합당이 위기다. 중진으로서 어떤 역할을 할 것인가.

여당인 더불어민주당이 177석을 가져갔으니 이제는 자유민주주의와 시장경제를 지키는 싸움을 해야 하는 때다. 2022년 대선에서 정권이 연장되면 민주당은 분명 ‘자유’를 빼고 대통령 중임제를 도입하며 토지공개념을 담는 개헌, 즉 사회주의 국가를 만들 것이다. 청와대와 민주당 수뇌부는 검토도 안 했다고 부인하지만 177석 과반을 얻은 좋은 여건에 왜 안 하겠나. 올 연말부터 시작할 것이라고 본다. 이런 상황에서는 4선이고 5선이고 의미가 없기에 국회부의장이나 원내대표보다는 당 대표로 나서 문재인 정권과 목숨을 걸고 싸우고자 한다. 당권을 가지고 오는 대선에서 정권을 찾아올 수 있는 기반을 만들겠다.

-김종인 비대위 종료 후에 당권에 도전하는 건가.

4월 말이나 5월 초에 전당대회가 열릴 것으로 보는데, 이 일정이 가시화되는 때 당권 도전 선언을 할 것이다. 당장 참패한 정당의 당선인들 몇 사람이 모여서 당 대표를 뽑는 게 국민정서에 맞지 않으니 외부의 전문의를 불러 대수술을 하기 위해 김종인 비대위원장을 데려온 건 맞는 방향이다. 이와 함께 지금은 원외 인사가 특히 많은 상황인 만큼 원외를 준국회의원으로 대우토록 격상시켜야 한다. 이로써 현장에서 국민과 함께 하는 투쟁을 통해 원내의 부족한 점을 채워야 한다.

-원외 중심으로 현장에서 투쟁한다는 게 구체적으로 어떤 건가.

예를 들어 탈원전의 경우 원전폐쇄로 앞으로 전기요금이 많게는 30% 이상 오를 것이다. 그런데 정부는 외국으로 원전 발주를 하러 다닌다. 잘못된 것 아니냐. 이런 논리를 국민에 파고들어 전해야 한다. 윤미향 민주당 당선인과 정의기억연대 의혹에 대한 것도 당에 들어온 제보들도 모두 공개하고 소위 문빠(문재인 대통령 극성 지지층)가 극단적인 주장을 하는 걸 알려 ‘안 되겠다’는 경각심을 국민에 줘야 한다. 개인적으로 윤 당선인의 경우 제가 이완용보다 나쁜 사람이라고 했다가 문빠들이 인터넷에 새까맣게 비난을 했던데, 사실 이완용이 나라를 판 일본이 군 위안부를 만들었는데 그 피해자의 돈을 먹은 게 윤 당선인이라는 점에서 저는 대한민국에서 추방시켜야 한다고 본다. 

홍문표 미래통합당 의원이 지난달 27일 서울 여의도 국회에서 브릿지경제와 인터뷰를 하고 있다. (사진=이철준 기자)

-김종인 비대위원장은 당 재건 방안으로 대선주자 발굴을 강조하며 ‘40대 경제전문가’라는 구체적인 조건도 제시했다.

두고 봐야겠지만 김종인 비대위가 대선주자 풀을 완성하는 데까진 쉽지 않은 일이라 못 갈 것이다. 그 다음 지도부에서부터 시작될 것이다. 40대 경제전문가라는 것도 상징적인 목표라고 본다. 대선까지 2년도 채 남지 않았기 때문에 경륜과 네트워크 기반이 있는 사람이 필요하다. 젊은 사람을 내세우자는 기류는 국민 여론을 왜곡한 함정이다.

비슷한 예로 이번 공천 실패 원인이 뭐였나. 이른바 ‘물갈이론’에 따라 현역 45%를 잘라내 제 살 갉아먹은 탓이다. 민주당은 물갈이론을 등에 업으면서도 뚜껑을 열어 보니 24%에 불과했다. 결국 우리 당만 될 놈은 공천하지 않은 탓에 국민 여론대로 했음에도 총선에서 참패했다. 이게 여당의 함정이다. 당 수뇌부가 이걸 분석해내고 물갈이론을 그대로 받을 게 아니라 오픈 프라이머리, 즉 국민경선을 하겠다고 했어야 했다. 인위적 물갈이를 반박하고 지역과 유권자들이 좋다는 사람을 뽑겠다고 했어야 했다.

민주당은 이미 대선주자들이 완성된 상태인데 우리는 40대 대선주자를 찾는다며 시간 쓰고 내부에서 이견으로 싸우면 대선은 하나마나다. 총선처럼 여론에 휘둘려 참패하게 되는 것이다.

-보수진영에 경쟁력이 있는 후보들이 있나.

잠룡이라고 불리는 이들이 7~8명 정도 있지 않나. 그 사람들을 우리 당이 어떻게 규합하는지가 관건이다. 지난 대선에서 홍준표·유승민 후보가 받은 표를 합하면 문재인 대통령이 얻은 표보다 많다. 이후 연속으로 진 선거들도 야당이 흩어져서 그렇지 모으면 이길 수 있었다. 이 규합은 당 대표가 해내야 한다. 대선 욕심을 내지 않고 당을 살리는 데에만 역점을 두고 잠룡들을 규합시키는 연륜 있는 당 대표가 필요하다. 제가 그 일을 해보고 싶다.

-그 대선주자들 중에 근래 가라앉은 충청대망론을 띄울 사람도 있나.

이번 대선이든 다음 대선이든 우리나라의 허리이고 인구가 늘고 있는 충청권에서 인물이 반드시 나와야 한다. 제가 당 대표가 된다면 충청권 인물을 찾아내 충청대망론을 확실히 올려놓을 것이다. 특히 우리 당의 경우 갈수록 인구가 줄어드는 영남에 기울어 ‘영남당’이라는 말이 나오지 않나. 반면 민주당은 호남 석권에 수도권까지 차지했다. 이대로면 우리 당은 죽는다. ‘탈영남’ 정당이 돼야 한다. 

홍문표 미래통합당 의원이 지난달 27일 서울 여의도 국회에서 브릿지경제와 인터뷰를 하고 있다. (사진=이철준 기자)

-원내 이야기를 해보면 위원장을 희망하는 상임위가 있나.

위원장이든 위원이든 상관없이 농림축산식품해양수산위원회로 가고 싶다. 그리고 기회가 된다면 교육위를 가고 싶다. 지금 맡은 교육위원장은 당 사정으로 맡게 된 것이라서다. 재선과 3선 의원들이 열의를 가지고 가고 싶은 곳들을 말하는데 거기에 끼어 싸울 생각은 없다. 이 때문에 제 바람과 다르게 국방위나 외교통일위로 갈 가능성도 있다.

-20대 국회 후반기에 국토교통위원장을 맡을 예정이었다가 당내 갈등으로 불발됐는데, 다시 희망하진 않나.

국토위원장은 이미 많은 의원들이 몰려 있다. 상임위원장을 할 자격이 있는 3선 의원들을 제치고 경쟁하는 모습을 보이고 싶지 않다. 크게 욕심이 없고 그저 위원이라도 농해수위에 가면 좋을 것 같다. 그간 농업과 관련해 많은 입법 노력을 했고 ‘농민 대통령’이라는 별명도 가진 만큼 농해수위 소속으로 이를 계속하고 싶다.

-21대 국회 처음으로 청년청 신설을 강조했다.

청년청에 관심을 가진 건 예결위원장을 맡을 당시에 어떤 분이 제대로 된 청년정책이 없다고 지적하며 예산의 흐름을 보라고 조언하면서다. 며칠에 걸쳐 자료를 모아보니 돈은 엄청나게 많이 쓰는데 20개가 넘는 부·처·청이 나눠 효과 없는 사업들이 진행되니 실업률이 오르기만 했다. 정부·여당이 입만 열면 청년 우대를 선거용으로 말하지만 근본적인 청년정책은 부실한 것이다. 그래서 청년청을 만들어 예산을 모으고 입시정책은 물론 실업고등학교나 대학교를 졸업한 청년들에 각종 자격증들을 취득할 때까지 밀어주는 등의 실용적인 정책을 다루도록 하려 한다. 이를 위해 청년청의 청장은 40대로, 구성원은 20~30대로 이뤄지도록 하고, 다만 자문기구를 둬 급진적인 건 걸러내도록 할 것이다. 실제 추진을 위해 청년정책 시행 부처 공무원들을 설득하고 있다. 청년 관련해 부족한 우리 당이 이를 당론으로 채택해 추진하면 큰 환영을 받을 것이다.

대담=권순철 정치경제부장
정리=김윤호 기자 uknow@viva100.com


◇홍문표는 누구
홍문표 미래통합당 의원은 현재는 21대 총선에서 4선 중진에 올랐지만, 첫 국회 입성은 여러 고배를 마신 끝에 이뤄냈다. 건국대 농화학과와 한양대 행정대학원 사회복지학 석사를 취득한 후 국회 의장비서실 정무수석비서관을 지내다 1988년 13대 총선에서 충남 청양·홍성에 무소속으로 나섰으나 낙선했다.

이후 14~16대 내리 낙선하다 17대 총선에서 한나라당 소속으로 홍성·예산 국회의원에 당선됐다. 다음 18대 총선에선 다시 고배를 마셨지만 19대부터 이번 21대까지 내리 당선되며 4선 고지에 올랐다. 홍 의원은 원내에선 예산결산특별위원장과 교육위원장을 역임했고, 당내에선 최고위원과 사무총장 등 중책을 맡은 바 있다. 4선 중진이 된 홍 의원은 차기 당 대표를 다음 목표로 삼고 있다.