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| ‘밑이 빠지는 병’이라는 별명을 가진 골반장기 탈출증은 임신과 출산, 폐경과 노화를 겪는 여성이라면 누구나 위험성을 안고 있다. (사진출처=게티이미지뱅크) |
‘골반장기 탈출증’이란 임신과 출산 등 여러 가지 원인에 의해 골반을 지지하는 근육이 느슨해져 직장, 자궁, 방광 등 골반 장기가 아래로 쳐지면서 요실금, 자궁 탈출증, 방광류, 직장류, 변실금, 골반통 등이 동시다발적으로 생기는 질환이다.
‘밑이 빠지는 병’이라는 별명을 가진 골반장기 탈출증은 임신과 출산, 폐경과 노화를 겪는 여성이라면 누구나 위험성을 안고 있다. 강동경희대학교병원 산부인과 유은희 교수와 함께 골반장기 탈출증에 대해 알아보자.
◇방광류·직장류·자궁 탈출증 등 다양한 증상 동반
골반 안쪽에 있는 장기들과 관련한 질환(골반저 질환)은 다양한 장기의 문제로 발생하기 때문에 증상도 다양하다. 요실금, 자궁 탈출증, 방광류, 직장류, 변실금, 골반통 등이 동시다발적으로 생길 수 있고 여성의 성생활에도 악영향을 끼칠 수 있다.
질 점막이 빠져나오고 건조해지면서 성관계 때 통증을 일으킬 수 있고, 골반 근육이 이완되면서 성관계 때 만족감을 못 느낄 수도 있다. 일부 여성들은 성관계 시 소변이 찔끔 흐르는 요실금 때문에 수치심을 느껴 성관계를 피하기도 한다. 이런 증상은 병원에서도 정확하게 표현하는 데 어려움이 있다. 이에 강동경희대학교 산부인과는 골반저 질환에 특화된 객관적 설문을 중요한 진단적 도구로 활용하고 있다.
골반장기 탈출증의 다양한 증상은 여성의 일상생활은 물론 사회생활에까지 영향을 미친다. 증세가 악화되면 실제로 장기가 탈출할 수도 있는데, 이를 통틀어 골반장기 탈출증으로 칭한다. 이러한 골반장기 탈출증은 출산 이후 중장년층에서 발생 빈도가 증가한다. 2018~2022년 건강보험심사평가원 자료에 따르면 직장류를 제외한 방광류와 상세불명의 자궁질 탈출, 상세불명의 여성생식기 탈출은 60세 이후 급증하고 있다. 향후 초고령화 사회 진입에 따라 고령 여성에서의 유병률 또한 증가할 것으로 예측된다.
유은희 교수는 “수치심으로 병원을 회피할 것이 아니라 나을 수 있는 병으로 인식하고 의심되는 증상이 있으면 조속한 진료를 권한다”며 “50대가 상대적으로 젊은 층이라고 해도 골반장기 탈출증으로부터 안전하지 않으므로 이러한 질환에 대한 경각심을 가지는 것이 중요하다”고 강조했다.
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| 골반장기 탈출증은 수술적 치료가 필요한 질환이다. (사진출처=게티이미지뱅크) |
◇수술로 골반장기 기능 회복과 증상 완화 가능
골반장기 탈출증은 수술적 치료가 필요한 질환이다. 골반저 질환은 문제가 생긴 장기의 빠진 위치나 정도, 환자의 나이, 전신 건강 상태를 고려해 수술법을 결정하게 된다.
수술 치료를 통해 골반 내 장기의 구조를 정상적으로 되돌릴 수 있을 뿐 아니라 요실금이나 변실금 같은 동반 질환을 치료함으로써 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있으며, 성적 만족감도 개선할 수 있다.
유은희 교수는 “이는 여성으로서의 자신감 회복을 의미한다”면서 “최근 노령 여성에서도 성생활의 중요성이 강조됨에 따라 골반저 질환의 수술 방법을 결정할 때 성기능도 중요하게 고려하고 있다”고 말했다.
골반장기 탈출증은 크게 복부에서 접근하는 방법인 복식수술, 질 쪽으로 접근하는 방법인 질식 수술법으로 구분할 수 있다. 요즈음은 개복 수술을 하지 않고 골반경 또는 로봇 보조 골반경 수술 방법이 흔히 사용된다.
미국 백인 여성의 통계를 보면 80세까지 사는 여성의 18%가 골반장기 탈출증 수술을 받을 가능성이 있고 이중 30%가 재수술을 받는다. 우리나라 여성에게 백인 여성의 통계를 그대로 적용할 수는 없으나, 골반장기 탈출증의 특성상 수술 후 재발의 위험도가 있다는 사실에 주목해야 한다.
재발의 위험도를 줄이기 위해서는 질을 통해 고정하는 수술보다 배를 통해 또는 복강경, 로봇을 이용한 수술이 더 인정받고 있다. 특히 로봇으로 메쉬(인조그물망)를 질에 부착하여 천골에 고정하는 천골질 고정 수술은 장기를 더 튼튼하게 고정할 뿐 아니라 재발의 위험도가 낮고 수술 후 합병증, 통증, 회복 기간이 짧은 장점을 가지고 있다.
로봇보조 천골질 고정 수술의 적용 대상은 골반장기 탈출증 수술 후 재발을 한 경우, 65세 이하 비교적 젊은 여성, 성기능 보전을 원하는 경우, 재발의 위험이 높은 경우(비만, 흡연, 결제조직질환, 중증의 골반장기 탈출증) 등이다.
강동경희대학교병원 산부인과는 다빈치 로봇 수술을 도입한 이후 복부 절개 없이 작은 구멍을 통해 로봇팔을 이용하여 좁은 골반 공간 안에서 손상된 질벽 구조물을 보다 안정적으로 보강, 고정하고 정밀하게 봉합하는 수술을 진행하고 있다.
유은희 교수는 “골반장기 탈출증은 삶의 질에 큰 영향을 주는 질환이므로 의심된다면 빨리 산부인과 진료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.
안상준 기자 ansang@viva100.com
