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| (사진=연합뉴스) |
북한이 지난 2022년 한해 동안 한화 1조원에 육박하는 가상 자산을 절취했다.
29일 미국 재무부에 따르면 재무부는 이날 발표한 ‘2024 대체불가토큰(NFT) 관련 불법 금융 리스크 평가 보고서’를 통해 “북한의 사이버 행위자들은 2022년 가상 자산 프로젝트와 회사들을 겨냥한 가상 자산 절취로 7억2000만 달러(9860억 원) 이상을 모았다”며 연합뉴스가 전했다.
재무부는 “이는 북한이 사이버 범죄를 통해 충당하는 수입의 큰 부분을 차지한다”고 말했다.
그러면서 재무부는 “강고한 미국 및 유엔 제재의 압박 아래, 북한은 가상자산사업자(VASP) 및 다른 금융 기관들을 상대로 한 사이버 절도 행위를 포함한 불법 활동에 의지해 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램에 쓸 재원을 만들었다”고 설명했다.
미국 사이버 보안 업체가 파악한 바에 따르면, 북한의 사이버 범죄 행위자들은 약 500개의 ‘미끼 웹사이트’를 가상 자산 절취에 활용했다.
가상자산 보유자들로 하여금 악성 사이트를 방문하게 해서 비밀번호 등을 노출하게 만든 뒤 가상자산을 털어간 것으로 알려졌다.
재무부는 이와 별도로 북한은 수천 명의 고도로 숙련된 IT 기술자들을 세계 각지로 파견해 가상자산 관련 프로젝트에 고용돼 일하도록 하고 있다고 전했다.
디지털 자산 생태계에 진입한 북한 측 행위자들의 전문성을 활용해 수익을 올리고 있다는 설명이다.
최근 한미일을 필두로 한 국제사회는 핵무기·탄도 미사일 개발 자금 조달을 위한 북한의 가상 자산 절취가 심각한 수준이라고 보고 그것을 차단하는 데 주력하고 있다.
앞서 2022년 10월 유엔 안전보장이사회 산하 대북제재위원회의 전문가패널은 보고서를 통해 북한의 악의적 사이버 행위자들이 수익 창출 수단과 돈세탁 수단으로 규제 사각지대에 놓인 NFT 사용을 늘리고 있다고 언급한 바 있다.
아울러 한미일 3국은 지난 3월 워싱턴 D.C.에서 열린 외교당국자간 실무 협의를 통해 북한 IT 인력이 신분을 위장해 글로벌 IT 기업의 일감을 수주하고, 북한 핵·미사일 개발 자금을 조달할뿐 아니라 해킹 등 악성 사이버 활동에도 가담하는 양상에 대해 우려를 공유했다고 한국 외교부가 전한 바 있다.
최현주 기자 hyunjoo226@viva100.com
