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| OCI 본사(사진제공=OCI) |
OCI가 이차전지용 실리콘음극재 생산에 필요한 특수소재(SiH4) 공장의 첫삽을 떴다. 실리콘 음극재는 기존 흑연 음극재보다 충전속도가 빠르고 전기차 주행거리 향상에 기여해 차세대 제품으로 꼽힌다.
OCI는 11일 전북 군산 국가산업단지에서 실리콘음극재 특수소재 공장 착공식을 열었다고 밝혔다. 이날 행사에는 OCI 김유신 사장, 넥세온 스콧 브라운 대표 등 사업 관계자를 비롯해 전라북도 김종훈 경제부지사, 강임준 군산시장 등 지역 관계자들이 참석했다.
실리콘음극재용 특수소재 공장은 현재 반도체용 폴리실리콘과 인산 등을 생산 중인 OCI 군산공장의 유휴부지를 활용해 설립된다. 준공은 2025년 상반기를 목표로 하고 있다.
OCI가 생산하는 특수소재는 실리콘음극재의 주 원재료다. 앞서 OCI는 지난해 7월 영국 실리콘음극재 기업 넥세온과 약 700억원 규모의 실리콘음극재용 특수소재 장기공급계약을 체결한 바 있다. 내년부터 5년간 약 700억원 규모의 특수소재를 넥세온에 공급한다는 내용이다.
초기 생산능력은 1000톤 규모이며, 향후 글로벌 이차전지 시장 성장에 따라 생산규모 확장을 검토한다.
OCI는 반도체용 폴리실리콘 제조 과정에서 생성되는 초고순도 삼염화실란(TCS)을 원재료로 사용해 효율성을 극대화하는 한편, 생산한 특수소재를 파이프라인을 통해 넥세온에 공급함으로써 탄소 배출도 최소화할 계획이다. 넥세온은 지난 3월 OCI 군산공장 인근 부지에 연산 1500톤 규모의 실리콘음극재 공장 착공에 들어갔다.
OCI는 이번 공장 착공을 시작으로 반도체 및 이차전지 소재 분야에서 본격적으로 사업을 확장한다는 방침이다. OCI는 독자기술로 흑연 음극재를 코팅하는 필수 원재료인 고연화점 피치를 국내 최초로 개발한 데 이어 일본 화학기업 도쿠야마와 말레이시아에 반도체용 폴리실리콘 반제품을 생산하는 합작법인 설립을 앞두고 있다.
김유신 OCI 사장은 “OCI와 넥세온은 이차전지 시장의 패러다임을 바꾸고 친환경 에너지 시대를 열어가는데 기여할 것”이라고 말했다.
도수화 기자 dosh@viva100.com
