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| 올 시즌 활약이 기대되는 넥센의 박병호. (연합) |
넥센 히어로즈가 2018 프로야구 개막전에서 가장 인상적인 경기를 펼쳐 올 시즌 강력한 우승 후보로 급 부상했다.
넥센 히어로즈는 24일 서울 고척 스카이돔에서 열린 2018 신한은행 마이카 KBO리그 개막전에서 투타의 환상적인 균형을 과시하며 한화 이글스를 6대 3으로 꺾고 올 시즌 개막전에서 값진 승리를 거머쥐었다.
이날 넥센은 한화에서 팔꿈치 부상으로 낙마했다가 복귀한 에스밀 로저스가 6⅔이닝 동안 3실점(2자책)으로 마운드를 지키고 미국 메이저리그에서 복귀한 ‘토종 홈런왕’ 박병호를 비롯해 주전 타자들의 폭발적인 타력을 앞세워 한화를 완벽하게 제압했다.
외국인 우완 선발 로저스는 옛 소속팀 한화를 상대로 이날 시즌 첫 승리를 안았다. 시속 150km에 육박하는 속구와 2015~2016 두 시즌 동안 한화에서 에이스로 활약했던 관록을 기반으로 빼어난 경기 운용능력을 과시했다.
2년의 메이저리그 생활을 청산하고 국내로 복귀한 박병호는 이날 홈런을 터트리지는 못했지만 5타수 2안타의 멀티 히트를 기록하며 경기 감각을 끌어올렸다. 의식적으로 큰 스윙 보다는 맞추는 타법에 주력하는 모습이었다. 팀에서는 박병호가 거포 본능 못지않게 많은 안타를 양산해 내는 쪽으로도 기대해 보는 눈치다.
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| 지난해 고졸 신인왕으로 엄청난 활약을 했던 넥센의 이정후. 올해도 변함없는 경기력이 기대된다. (연합) |
지난해 고졸 신인왕 이정후는 올해도 변함없는 타격감을 뽐냈다. 스피링캠프에서 손가락 부상을 당해 훈련량이 많지 않아 걱정이 많다던 이정후는 이날 특유의 호쾌한 타격 폼 그대로 3타수 2안타에 1타점 1득점 1볼넷의 빼어난 활약을 펼쳤다.
이정후는 이날 8번 타자로 경기에 나섰으나 부상 후유증이 없는 것으로 최종 확인되면 지난 시즌처럼 1번이나 2번 타선으로 옮겨 서건창-김하성-박병호 등으로 이어지는 국내 최강의 ‘토종 타선’을 구축할 것으로 보인다.
이날 경기에서는 또 거포로 성장 중인 박동원이 4타수 2안타 2타점 1득점의 맹활약을 펼쳐 올 시즌을 기대케 했다. 3번 타자 김태완도 4타수 2안타(1홈런) 1볼넷을 기록해 승리에 기여했다. 7번 타자 김민성도 2루타를 기록하는 등 상하위를 기리지 않는 다이나마이트 타선을 선보였다.
이날 넥센 타선은 장단 12안타를 몰아쳐, 투수진만 좀더 안정될 경우 단숨에 우승을 넘볼 수 있는 전력이라는 평가를 받았다. 넥센은 이날 개막전임을 고려해 이보근-김상수-조상우로 이어지는 필승 계투조까지 가동하며 첫 승리에 집중했다.
장정석 넥센 감독은 “오늘 개막전은 투타가 조화를 이뤄 거둔 승리라 더욱 의미가 크다”면서 올 시즌 넥센의 비상을 자신했다.
김민준 기자 sports@viva100.com
