[비바100] 시청률 1% 드라마로 스타덤 전여빈 “10년 고생, 꿈만 같아요”

배우 전여빈 (사진제공=제이와이드컴퍼니)

시청률 1%의 밀도가 이렇게 높을 줄이야. 배우 전여빈은 지난 달 28일 종영한 JTBC 드라마 ‘멜로가 체질’(극본 이병헌, 김영영·연출 이병헌, 김혜영)이 발굴한 새 얼굴이다. ‘멜로가 체질’은 올초 1000만 관객을 동원한 영화 ‘극한직업’의 이병헌 감독이 도전해 화제를 모았던 드라마다. 하지만 시청률은 신통치 않았다. 1000만에서 1%까지 떨어진 시청률에 연출자 자신은 공황상태를 겪을 법도 하지만 정작 드라마의 열혈 시청자들은 시즌2까지 바라며 세 여자의 이야기에 푹 빠져 들었다.

드라마는 신인드라마 작가 임진주(천우희)를 중심으로 그의 대학동창인 다큐멘터리 감독 이은정(전여빈)과 드라마 제작사 겸 마케팅 회사 직원 황한주(한지은)의 이야기를 담았다. 대학 졸업 후 사회에 갓 발을 내딛은 새 여자는 듣도 보도 못한 갑질과 부조리에 치를 떨면서도 서서히 자신들의 영역을 구축해 나간다. 

배우 전여빈 (사진제공=제이와이드컴퍼니)

전여빈이 연기한 이은정은 주인공 세 여자 중 가장 거칠게 사회와 싸워나간 인물이다. 다큐멘터리 감독을 꿈꾸며 제작사에 들어가 남성 위주의 배려 없는 사회에서 버티고 또 버티지만 결국 상사의 성추행에 분노해 거침없이 사표를 쓰고 나와 직접 다큐멘터리를 만든다. 그 과정에서 만난 친일파의 후손 홍대(한준우)와 깊은 사랑에 빠지지만 연인을 병으로 떠나보내면서 환영에 시달리게 된다. 

첫 드라마 출연작에서 쉽지 않은 인물을 연기할 수 있었던 것은 10년 무명 생활을 겪으며 다진 내공 덕이다. 대학에서 연기를 전공한 그는 졸업 뒤에도 쉬지 않고 작품 활동을 이어갔다. 스스로 기초가 부족하다는 걸 깨달은 뒤 더 좋은 배우가 되기 위해 할 수 있는 모든 경험에 뛰어들었다. 영화제 스태프, 연극 스태프를 거쳐 독립영화계에 뛰어들었다. 기약없이 지낸 10년 동안 불안과 두려움에 떨기도 했다.

첫 영화 주연작 ‘죄 많은 소녀’도 불안 속에 촬영에 임했다. 자칫 배우로서 마지막 작품이 될 수도 있다고 생각했던 이 작품은 2017년 제22회 부산국제영화제에서 뉴커런츠상을 수상하며 세상에 빛을 보게 됐다. 전여빈 역시 그 해 부산국제영화제 올해의 배우상을 수상했고 같은 해 서울독립영화제 독립스타상, 이듬해 마리끌레르영화제 루키상을 받으며 얼굴을 알렸다.

이병헌 감독이 전여빈을 발견한 것도 ‘죄 많은 소녀’를 통해서다. 이 감독은 옥석을 가리기 위한 신인배우 오디션도 치르지 않은 채 전여빈과 함께 하겠다고 제작사에 통보했다.

드라마 ‘멜로가 체질’의 한장면 (사진제공=JTBC)

배우 전여빈 (사진제공=제이와이드컴퍼니)

“약해 보이는 게 싫어 감정을 숨겼어요. 일부러 더 센 척, 상처가 없는 척, 힘든 일이 없는 것처럼 보이려고 했죠. 연기 공부를 하며 저를 옭아맨 것들이 아프게 한다는 걸 알게 됐어요. 연기를 공부하며 이런 감정에서 해방 될 수 있었죠.”

조은별 기자 mulgae@viva100.com