[비바100] 촉망받던 의사선생님, 침대세균 박사로 변신…"연매출 2000억원"

이성진 레이캅코리아㈜ 대표

침구청소기 전문기업 이성진 대표(만44세)는 남들이 부러워하는 의사 직업을 과감히 때려치고 침구사업에 승부를 걸어 침구청소기 아이템 하나로 매출을 2000억원 가까이 올리며 대표까지 오른 인물이다.

이성진 레이캅코리아㈜ 대표는 올해 국내 시장 강화와 해외 신규 시장 개척을 통해 침구 청소의 중요성과 함께 레이캅 브랜드를 알려 나가는데 사력을 다하고 있다.

레이캅코리아의 대표제품인 침구청소기 ‘레이캅’은 현재 일본, 중국, 홍콩, 동남아, 미국, 유럽 등 전세계 20개국 이상의 중심 유통을 통해 약 450만대 이상 판매됐다.

특히 일본에서는 진출 3년여 만에 압도적인 시장 점유율을 나타내며 큰 호응을 얻는 중이다. 그는 홍콩을 비롯, 중국, 대만 등 중화권 시장을 꾸준히 확대하고, 태국, 인도네시아, 필리핀 등 아시아 지역 공략에도 적극 나선다는 목표다.

레이캅코리아㈜는 지난 해 한국무역협회와 산업통상자원부가 주관하는 제 51회 무역의 날을 맞아 ‘1억불 수출탑’을, 이대표는 수출 활성화와 판로 개척을 인정받아 특수유공분야 세계일류상품 부문의 대통령 표창을 각각 수상하기도 했다.

또한 지난 2013년에는 일본 ‘닛케이 트렌디’의 [2013년 히트 상품 베스트 30]에서 국내 가전업계로는 최초로 8위에 선정돼 주목을 받기도 했다.

의사 출신이었던 이성진 대표는 인턴을 마친 뒤 의사를 그만두고 미국에서 유학(듀크대 MBA)을 거쳐 귀국해 B2B 기업이었던 ㈜부강샘스(현 레이캅코리아㈜)에 B2C 사업부인 건강가전사업부를 신설했다. 오랜 기간 축적된 제조노하우와 자체 제조 공장을 보유하고 있어 제품을 만들 역량이 충분하니 의사로서의 경험을 바탕으로 사람들의 건강에 도움이 되는 제품을 선보이고자 한 것. 이후 오랜 시간 시장 조사와 다양한 의견 취합을 거쳐, 침구청소기라는 아이템을 선정하고 2007년 레이캅을 본격 출시했다.

초기에는 쉽지 않았다.

레이캅을 처음 시장에 내놓았을 당시 ‘침구를 청소하는 전용 청소기’라는 생소함과 낮은 인지도로 판로 조차 찾기 어려웠기 때문이다.

이 때 이대표는 ‘환경을 개선해 더욱 건강한 삶을 만들기 위해 최선을 다한다’는 철학을 바탕으로 발로 직접 뛰어가며 제품의 필요성을 알리는 것에 가장 우선 순위를 두었다.

특히 필요성을 모르는 소비자들이 레이캅을 직접 쓰며 실감해 볼 수 있는 체험 마케팅을 진행하자 레이캅은 점차 주부들 사이에 입 소문을 타며 주목 받기 시작했다. 여기에 실제 생활과는 동떨어진 수치 위주의 실험실 데이터가 아닌 실제 침구 환경과 가장 유사한 조건의 실환경 시뮬레이션을 통해 소비자들이 더욱 믿고 사용할 수 있는 근거를 제시했다.

지난해부터 ‘침대 먼지가 건강을 위협하고 폐암을 유발한다’는 이슈가 다양한 실험을 통해 입증되면서 침구 관리에 대한 중요성이 점차 커지고 있는 것도 이러한 레이캅의 선전에 힘을 실어줬다.

이 대표는 이불은 국내뿐 아니라 전세계 어디에서나 사용하는 것이기 때문에 침구청소기의 잠재적 수요는 무궁무진하다고 판단하고 있다. 여기에 이불을 널어 건조하거나 털기가 어려운 주상복합이나 고층 아파트 등 최근 주거 환경의 변화와 미세먼지, 황사 등 불안정한 기후도 침구청소기 시장의 성장에 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

레이캅은 현재 공식 온라인 쇼핑몰인 레이캅 다이렉트몰 외에도 다양한 온오프라인 채널을 통해 판매 중이며, 앞으로도 유통망 강화를 통해 소비자와의 접점을 확대해 나갈 계획이다. 현재 100여개 롯데하이마트 매장에 입점한 레이캅은 특히 소비자가 직접 침구에 레이캅을 시연해볼 수 있는 터치 앤 트라이(Touch&try) 매대를 설치해 청소 시 더스트박스에 쌓이는 하우스더스트를 눈으로 확인할 수 있도록 해 방문객들의 호응을 얻고 있다. GS SHOP, CJmall, 롯데닷컴, 현대H몰, 신세계몰, NS몰 등의 종합 온라인 쇼핑몰 입점을 비롯, 현재 백화점에서 직접 레이캅을 사용해보고 구입할 수 있는 특별 프로모션 행사도 진행 중이다. 레이캅코리아㈜의 지난해 매출은 약 1900억 원으로, 내년까지 국내 매출 비중을 더욱 확대할 계획이다.

이성진 대표는 전에 없던 ‘침구청소기’라는 새로운 카테고리를 형성해 국내외 시장을 창출함으로써 사용자들의 건강에 도움이 되고자 노력을 기울여왔다. 그는 “열정을 가진 사람이 더 건강한 세상을 만들 수 있다”고 강조하며 “의사가 환자를 배려하는 마음을 담아 소비자의 더 건강한 삶을 위한 제품 개발에 최선을 다할 것”이라 말했다.

정윤나 기자 okujyn@viva100.com

레이캅코리아㈜ 이성진 대표

서울 출생 (1970년생)

1996년 한림대학교 의학과 졸업 / 강동성심병원 인턴 수료

2000년 연세대 경영대학원 졸업

2002년 미국 Duke대학교 MBA 과정 수료

2002년 Johnson & Johnson 입사(Product Manager)

2004년 ㈜부강샘스(현 레이캅코리아㈜) 입사

2010년 ㈜부강샘스(현 레이캅코리아㈜) 대표이사 취임

2014년~ 레이캅코리아㈜ 대표이사 취임