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| 이주열 한국은행 총재가 15일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. (사진=한국은행) |
한국은행이 올해 한국 경제 성장률이 3% 중반에 이를 것으로 내다봤다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 등에 힘입어 확산세가 더 나빠지지 않을 것이라는 예상에서다.
이주열 한은 총재는 15일 금융통화위원회 본회의에서 기준금리를 연 0.5%로 동결한 뒤 기자간담회에 참석해 이같이 밝혔다.
이 총재는 “연간 성장률이 3%대 중반은 가능하다고 본다”며 “코로나19 확산세가 지금보다 더 악화하지는 않을 것”이라고 말했다. 그러면서 “백신 접종률이 현재는 낮지만, 정부가 다각적으로 노력하고 있다는 점을 고려했다”고 설명했다.
한국의 잠재 성장률은 코로나19 이후 낮아졌을 것으로 추정했다. 이 총재는 “일반론으로 경제 위기를 겪으면 잠재 성장률이 하락한다”며 “노동 투입과 자본 축적이 크게 위축되고 생산성도 저하되기 때문”이라고 판단했다. 그는 “코로나19가 여전히 진행 중이라는 점에서 잠재 성장률을 추정하는 데 불확실성이 매우 높다”면서도 “1년여간 고용 사정이 악화했고, 서비스업의 생산 능력이 저하된 여건을 감안하면 잠재 성장률이 코로나19 전보다 훨씬 낮아졌을 것”이라고 주장했다.
‘금융 불균형에 대비해 통화 정책 방향을 틀어야 하는 것 아니냐’는 지적에는 선을 그었다. 이 총재는 “국내 경제 회복 흐름이 강해지고 물가 상승률도 높아지면서 가계 부채 증가, 주택 가격 상승 등 금융 불균형 위험 차원에서 금리를 선제적으로 인상해야 한다는 의견이 나올 수는 있다”고 언급했다. 하지만 “코로나19 전개 상황, 백신 접종 등 우리 경제에 영향을 미치는 불확실성이 아직 크고 경기 회복세가 안착됐다고 확신하기 어렵다”며 “정책 기조를 전환할까 고려하기는 이르다”고 강조했다.
가계 대출이나 집값 상승 등 금융 불균형 문제를 해결하기 위해 직접적으로 통화 정책을 사용하는 데 대해서도 신중한 입장을 내놨다. 이 총재는 “현재 경기를 고려하면 중앙은행 입장에서 완화적인 통화 정책을 유지할 필요가 있다”며 “지금은 거시 건전성 정책을 통해 가계 부채를 관리하는 게 바람직하다고 생각한다”고 답했다.
‘풍부한 유동성이 집값을 끌어올렸다’는 의견에 대해서도 “주택 가격에는 금리로 인한 유동성 말고도 주택 수급 상황, 경기, 정부의 조세 정책, 부동산 관련 정책, 정책에 대한 신뢰 여부, 기대 심리 등이 복합적으로 영향을 준다”며 “최근 우리나라 주택 가격 상승에는 주택 수급에 대한 우려, 가격에 대한 기대 심리가 크게 작용한 것”이라고 일침했다. 이 총재는 또 “암호화폐는 내재가치가 없고, 지급수단으로 쓰이는 데에도 제약이 큰 것이 사실”이라며 암호화폐에 대한 부정적 입장을 재차 확인했다.
유혜진 기자 langchemist@viva100.com
