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| 바이든 대통령이 자신의 전용기에 올라타고 있다.(연합) |
백악관이 조 바이든 대통령의 발언에 대해 적극적인 해명에 나섰다. 20일(현지시간) 이스라엘의 팔레스타인 가자지구 지상군 투입이 연기돼야 한다고 보느냐는 질문에 “그렇다”(Yes)고 답한 건 질문을 잘못 듣은 탓이라고 백악관이 해명에 나섰다.
스푸트니크 통신과 로이터 통신에 따르면 벤 러볼트 백악관 대변인은 “대통령은 멀리 떨어져 있었다. 그는 질문 전체를 듣지 못했다. 그 질문은 ‘더 많은 인질이 석방되는 걸 보고 싶습니까’로 들렸다. 그(바이든)는 다른 어떤 것에도 언급을 하지 않았다”고 말했다.
앞서 로이터 통신은 바이든 대통령이 더 많은 인질이 자유의 몸이 될 때까지 지상전을 미루길 원하냐는 말에 “그렇다”고 답했다고 보도했다. 로이터 통신은 “전용기인 에어포스원 탑승계단을 오르던 바이든 대통령에게 엔진 소리가 울리는 가운데 한 기자가 질문을 외쳤고 바이든 대통령은 잠시 멈춰서 ‘그렇다’고 답한 뒤 비행기에 탑승했다”고 당시 상황을 설명했다. 고령 때문에 언변에 실수가 잦다는 지적을 받아오던 바이든 대통령으로서는 이번 사건이 달갑지 않을 것으로도 관측된다.
이희승 기자 press512@viva100.com
