아세안정상회의 6일 개막…남중국해 영유권 갈등 해법 찾을까

6일부터 사흘간 라오스 수도 비엔티안에서 열리는 아세안 정상회의에서 남중국해 영유권 분쟁 해법에 대한 논의가 주요 의제가 될 것으로 보인다. 사진은G20 정상회의를 하루 앞둔 3일 오바마 미 대통령(왼쪽)과 시진핑 중국 국가주석이 양자회담 시작 전 악수를 나누고 있는 모습. (AP=연합)

동남아국가연합(아세안) 10개국 정상들이 6일부터 사흘간 라오스 수도 비엔티안에 모여 역내 경제통합 가속 방안에 대해 논의한다.

특히 지난 7월 네덜란드 헤이그 상설중재재판소(PCA)가 중국과 필리핀의 남중국해 영유권 분쟁에서 필리핀의 손을 들어준 후 처음 모이는 자리여서 남중국해 분쟁 해법에 대한 논의도 나올 것으로 보인다.

PCA 분쟁 당사자인 필리핀의 로드리고 두테르테 대통령은 아세안 정상회의에서 이를 거론하지 않겠다는 입장을 보이고 있지만, 베트남 등 다른 회원국도 중국과 영유권 다툼이 있는 만큼 주요 의제 중 하나가 될 것으로 보인다.

아세안과 중국은 이번 회의 기간에 남중국해에서 우발적 충돌을 막기 위한 핫라인 설치와 행동강령(CUES) 채택에 합의할 예정이다. 중국에서는 리커창(李克强) 총리가 참석한다.

일단 아세안 의장국 성명 초안에는 PCA 판결과 중국을 언급하지 않고 이전처럼 남중국해 간척사업에 대해 심각한 우려를 표명한다는 수준의 내용이 담긴 것으로 알려지고 있다.

아사히(朝日)신문은 양측이 남중국해 문제에 관해 구속력 있는 행동수칙(COC) 마련을 서두르고 미국 등 역외국가의 비판이나 국제사법 기관의 관여 등은 받아들이지 않는다는 내용의 공동성명 채택을 추진한다고 5일 보도했다.

그러나 이번 회의에 참석하는 버락 오바마 미국 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 남중국해 항행의 자유를 강조하며 중국에 PCA 판결 수용을 압박할 것으로 보인다. 오바마 대통령은 지난 3일 주요 20개국(G20) 정상회의에 앞서 회담을 가진 시진핑 중국 국가주석과 PCA 판결 이행을 놓고 공방을 벌인 바 있다.

한편 아세안 정상회의 기간에 아세안+3(한국·중국·일본) 정상회의, 아세안과 한국·미국·중국 등 총 18개국이 참여하는 동아시아정상회의(EAS)도 함께 열려 북한 핵과 미사일문제 등 안보·경제 현안을 다룬다.

우리나라 외교당국 관계자는 지난 1일 “EAS 결과를 담은 의장성명에 SLBM 시험발사 등 북한의 핵·미사일 도발에 대한 메시지가 들어갈 것으로 예상된다”고 밝힌 바 있다.

최은지 기자 silverrat89@viva100.com