지역사회 혁신 주체 '대학', 사회적경제 키운다

국내 대학들이 ‘사회적경제’에 본격적으로 관심을 보이기 시작했다.

사회적경제에 대한 대학들의 높아진 관심은 교육부의 사회맞춤형 산학협력선도대학(LINC+)뿐 아니라 한국사회적기업진흥원이 주관하는 사회적기업가 육성사업 창업지원기관에도 참여 대학들이 늘어난 것에서 확인할 수 있다.

정부는 지난 2013년부터 시행해 온 사회적기업가 육성사업을 기존 500개에서 800개로 지원대상을 확대할 계획이다. 이들 800개 팀을 지원하는 창업지원기관 30곳 중 대학은 기존 대구대 산학협력단과 광주대 산학협력단 외에 올해부터 한남대학교와 금오공대 산학협력단도 이름을 올렸다. 한남대는 총장직속기구로 설치된 사회적경제지원단이 이 사업을 수행하며, 금오공대 산학협력단은 사회적경제에 ICT 기술 등을 결합한 융합기술 분야 창업팀을 지원하게 된다.

2013년 사회적기업가 육성사업이 시작될 당시 지원기관으로 참여한 몇 몇 대학이 관련기관 간 소통부재와 예산부족 등을 이유로 중도 포기한 바 있지만, 이번에 대학들이 새롭게 참여함으로써 이 사업이 보다 더 힘을 받을 것으로 기대를 모은다. 사회적기업가 육성사업에 선정된 팀에게는 창업활동에 필요한 업무공간과 창업에 필요한 자금, 멘토링 및 교육 등이 제공된다.

또 지난해 12월 선정된 2019년도 사회적경제 리더과정 운영대학에는 선도형에 성공회대, 이화여대가, 신규 확산형에는 기존 LINC+사업을 통해 사회적경제 활성화에 나서고 있는 강릉원주대와 전주대가 우선협상대상으로 선정됐다.

선도형에 선정된 두 대학은 기존의 사회적경제(기업) 리더과정 운영 대학으로 사회적경제 관련 정규 학위과정(학부, 대학원)을 운영 중인 대학들로, 지역 사회문제 해결을 위한 거점으로서의 역할 수행과 함께 우수 교육 모델 확산 등 사회적경제 교육 활성화를 이끌게 된다.

한편 올해 3개 대학 선정을 시작으로 사회적경제선도대학 육성사업을 벌이겠다던 정부의 지난해 계획은 시작부터 스텝이 꼬인 모양새다. 정부 발표 이후 이 사업에 많은 대학들이 주목하고 있지만, 올해 선도형 사회적경제 리더 과정 운영대학 외에 추가 선정은 없는 것으로 확인됐다.

정부측 관계자에 따르면, 사회적경제 선도대학 사업 예산이 정부 예산안에 편성되지 못했고, 노동부와 교육부 간 업무협조 단계에서 당초 계획과 달리 사업예산과 규모가 축소된 것으로 파악됐다.

서울 모 대학 LINC+사업팀장은 “우리가 파악하기로는 수도권 LINC+ 대학 중 3개 대학이 이 사업에 참여를 준비하고 있었다”며 “지방까지 하면 꽤 많은 대학이 참여를 준비하고 있었을텐데 아쉽게 됐다”고 말했다. 그는 “당초 교육부가 사회적경제를 평생학습과로 배정한 것이 문제였다”며 “지역대학이 지역사회 및 지역산업체와 벌이는 산학협력 활동에 일환으로 사회적경제를 다뤘어야 힘을 받을 수 있었을텐데 단추를 잘못 꿴 측면이 있다”고 지적했다.

김동홍 기자 khw090928@viva100.com