신문협회 등 언론 4단체 "오류 투성이 열독률 조사, 정부 광고활용 안돼"

신문협회 등 언론 4단체가 24일 “오류가 많은 신문 열독률 조사의 정부광고 집행 지표 활용을 중단하라”고 촉구했다.

한국신문협회·한국지방신문협회·대한민국지방신문협의회·한국신문방송편집인협회 등은 이날 성명을 내고 지난해 발표된 열독률 자료를 근거로 정부광고 집행지표를 삼는 데 반대한다는 입장을 밝혔다.

앞서 문화체육관광부와 한국언론진흥재단은 지난달 30일 ‘2021 신문잡지 이용 조사’를 통해 신문사별 열독률과 구독률을 공개하고, 이 자료를 지난해 정부광고 지표로 활용하기로 했다.

언론 4단체는 해당 조사가 반쪽자리 조사에 그쳤다고 지적했다. 신문이 가정보다 사무실·상점·학교 등 영업장에서 보는 비율이 높은데도, 해당 조사에서 가구 구독률만 조사대상에 포함하고 영업장과 가판은 조사대상에서 제외했다는 이유에서다.

각 지역별 인구 수 대비 표본 샘플 비율이 부적절하다는 지적도 나왔다. 전국에서 인구가 가장 많은 경기도 표본 샘플 비율이 0.06%로 17개 시·도 중 가장 낮다는 점에서다.

불투명한 가중치 적용으로 열독률 왜곡 현상이 발생한다는 점도 문제점으로 짚었다. 이번 조사에서 가구는 아파트, 단독주택, 다세대주택 등 주거행태에 따라, 개인은 지역·성별·나이에 따라 열독률 가중치를 부과했다. 이로 인해 두 매체가 구독응답자 수가 같아도 가중치에 따라 열독률이 크게 벌어지는 결과가 나왔다.

소규모 지역신문이 조사대상에서 배제되고 종이신문을 발행하지 않는 인터넷 신문이 종이신문 열독률에 집계되는 오류도 있었다. 이는 응답대상에 포함되지 않은 소규모 지역신문에 차별로 작용할 수 있을 뿐 아니라, 왜곡된 통계정보를 기반으로 한 정부광고가 집행돼 효율적인 예산배분을 저해할 수 있다는 지적이다.

조은별 기자 mulgae@viva100.com