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| 지난 17일 서울의 한 주유소 유가정보.(사진=연합) |
석유유통업계가 정부의 알뜰주유소 확대 방침에 강하게 반발하며 목소리를 높이고 있다.
19일 한국석유유통협회·한국주유소협회는 공동성명서를 내고 최근 산업통상자원부가 연내 수도권·대도시 자영 알뜰주유소 40여 개를 추가 선정하겠다고 밝힌 데 대해 “석유유통 생태계 파괴를 초래하는 알뜰주유소 확대 방침을 즉각 철회하라”고 주장했다.
알뜰주유소는 석유제품 가격의 안정을 위해 지난 2011년 말 도입됐다. 현재 알뜰주유소는 석유공사 공동구매를 통해 일반주유소보다 싼 가격에 기름을 공급받는 데다 정부의 시설개선 지원금과 세제·금융 혜택, 매년 평균 3~4000만원의 추가 인센티브 등 각종 지원을 받고 있다. 이에 힘입어 전체 주유소의 11.9%(1만954개 중 1307개), 판매량은 20.9%(2022년 말 기준)를 차지할 만큼 급성장했다.
반면 석유유통업계는 알뜰주유소가 ‘주유소 경영난의 주범’이라고 지적하고 있다. 실제로 한국석유공사 통계 등에 의하면 일반주유소는 최근 10년간(2012년~2022년) 1만1959개에서 9651개로 2308개(19.3%) 감소했다. 경쟁력 약화로 인한 경영난에 따라 폐업하는 주유소는 매년 200개를 넘고, 500개 이상이 휴업 중이라는 게 업계의 설명이다.
양 협회는 “고유가와 친환경 에너지 전환에 따른 수요 감소, 고물가와 인건비 상승 등 비용 증가, 알뜰주유소와의 가격 경쟁 심화 등으로 ‘삼중고’를 겪는 주유소들의 휴폐업이 이어지는 상황에서 정부가 유가안정 대책이라며 걸핏하면 ‘알뜰주유소 확대’를 들고 나오는 것은 받아들일 수 없다”고 비판했다.
정부가 인위적으로 시장에 개입해 일부에만 특혜를 주고 결국에는 불공정 경쟁을 부추겨 석유유통 생태계를 파괴함으로써 국민적 불편과 국가적 손실을 초래한다는 것이다.
협회는 “정부가 알뜰주유소 정책을 근본적으로 재검토하고, 고유가와 친환경 에너지 전환에 대응한 주유소 혁신 및 전·폐업 지원방안과 같은 근본대책을 마련해 석유유통산업의 건전한 발전에 힘써야 한다”고 강조했다.
도수화 기자 dosh@viva100.com
