[비바100] 더 복잡해진 강남역과 이태원, 그 이유는 바로 '이모티콘'

강남역 카카오프렌즈 스토어 3층 카페에서 캐릭터 라이언이 놓인 테이블에 사람들이 앉아 사진을 찍고 있다.(사진=김동민 기자)

“소문 들었어? 강남역에 카카오프렌즈 스토어가 생겼는데 줄 서서 들어간대.”

오래전부터 카카오는 자사의 모바일 메신저 카카오톡 이모티콘 캐릭터 산업을 시작했다. 극장 한편에 팝업 스토어 형식으로 하나, 둘 생기더니 이젠 서울 중요 명소에 매장을 열었다. 그중 하나가 최근에 생긴 강남역 ‘카카오프렌즈 스토어’다.

매장 오픈 첫날 무작위로 담긴 상품을 판매하는 ‘럭키박스’ 행사 소식에 많은 사람이 몰렸다는 소문은 익히 들었다. 지인의 말은 그 이벤트가 끝났음에도 여전히 사람들이 가게 앞에 줄을 선다는 것이었다.


◇강남 '카카오프렌즈 스토어', 평일에도 30분 기다려야 입장…볼거리 많아 기대 이상

18일 오후 강남역 ‘카카오프렌즈 스토어’ 앞에서 사람들이 입장을 기다리고 있다.(사진=김동민 기자)

카카오프렌즈 스토어는 고급 상품이 진열된 백화점 명품 가게가 아니다. 다른 사람이 밥 먹고 나오길 기다려야 하는 맛집도 아니다. 따지고 보면 고작 캐릭터 기념품 가게에 불과하다. 실제로 가보니 줄을 길게 늘어선다는 말은 사실이었다. 평일 오후 2시에도 가게 안과 밖은 구경하는 자와 기다리는 자로 인산인해였다. 

볼거리도 즐길거리도 많은 카카오 프렌즈 스토어.(사진=김동민 기자)

 

◇이태원 '라인 프렌즈 스토어', 전 세계 매장 중 최대…한국인보다 외국인 더 많아

이태원에 위치한 ‘라인프렌즈 스토어’ 내부 모습.(사진=김동민 기자)

강남에 카카오톡이 있다면 강 건너 이태원에는 네이버에서 운영하는 '라인프렌즈 스토어'가 있다. 전 세계 매장에서 가장 큰 규모로 지난해 11월부터 영업 중이다. 국내에선 모바일 메신저 카카오톡의 지배력이 압도적이지만 세계 시장에서는 라인이 앞선다. 라인의 일본 이용자 수는 6000만명을 넘어섰고 그 외 아시아 지역에서도 70% 이상의 점유율을 차지하고 있다. 그래서 카카오와 같은 날 찾은 이태원 라인 프렌즈 스토어에는 한국어보다 외국어가 더 잘 들린다.

◇동대문 '샵디엔씨', '던차' 등 게임 캐릭터…10대 게임유저·마니아에 인기

동대문 현대시티아울렛 ‘샵디앤씨’.(사진=김동민 기자)

글·사진 김동민 기자 7000-ja@viva100.com