“사회 분야의 통일대비와 복지교육에 힘쓰겠다”

브릿지경제 노은희 기자 = “사회보장과 관련한 통일대비와 복지교육에 힘쓰겠습니다.”

지난 10일 광화문의 한 음식점에서 김상호(사진) 보건사회연구원 원장의 취임 후 첫 기자간담회가 열렸다.

김 원장은 기자간담회에서 △복지정책 현황의 신속한 대응을 위한 연구원들의 역량 강화 △남북통일에 대비한 사회보장제도 연구 △사회보장정책에 대한 올바른 정보와 지식 전달을 위한 교육 △해외 연구 교류 강화 등을 주요 목표로 연구원을 운영하겠다고 밝혔다.

특히, 그는 하반기부터 ‘통일 사회보장 연구센터’를 발족시키고, ‘한국보건사회연구원 사회복지 교육’을 시행하겠다는 각오다. 

-남북통일에 대비한 사회보장제도에 대한 연구의지가 강해보인다. 특별한 이유가 있나.

“1985년 독일 유학 시절 교수한테 ‘한국과 독일 두 나라만 분단국가다. 독일의 통일 가능성은 어떻습니까?’ 물었더니 그 교수는 ‘내가 보기엔 한국 통일이 빠를 것이다’는 대답을 했다. 그런데 독일이 먼저 통일이 되지 않았는가. 독일 통일을 미리 예측한 사람은 하나도 없었다. 이처럼 통일은 어느 날 갑자기 찾아온다. 때문에 미리 시나리오를 만들어 놓고 준비된 상태에서 통일이 돼야 비용을 훨씬 줄일 수 있다. 현 정부도 통일준비 작업을 하고 있지만 세부사항은 여전히 부족해 보인다. 그 부분에 대해 보사연이 체계적인 작업을 추진할 계획이다.”


-통일 사회보장 연구센터 설립이 그 대안인가.

“그렇다. 센터장을 따로 뽑고 그 안에 북한의 보건, 복지, 노동, 교육 등 관련분야에 대해서 연구를 할 계획이다. 예를 들어 ‘북한의 실업률을 얼마나 줄일 수 있는지’, ‘어떤 혜택을 줘야 북한 주민들이 남쪽으로 이동 없이 생활할 수 있는지’, ‘통일에 장애가 없고 어떻게 하면 남북한의 형평성을 유지할 수 있는지’ 등 종합적인 연구를 목표로 하고 있다. 가능한 최대로 빨리 시행할 것이다.”


- 사회복지 교육은 어떤 것을 말하는 것인가.

“최근 메르스를 계기로 감염병 관리 체계, 공적연금 등이 이슈가 됐다. 이같은 사회보장문제가 대두되면서 사회보장정책에 대한 올바른 정보와 지식을 국민들에게 제대로 전달하는 것이 중요해졌다. 경험이 많은 중견급 연구위원들을 강사진으로 ‘사회복지 뉴스 따라잡기’, ‘해외 사례’ 등 맞춤형 강좌를 개발해 학생부터 일반인들까지 대상을 확대해 교육할 예정이다. 다음학기부터 대학교에서의 교육이 목표다.”


-그 밖에 추진계획들은 무엇이 있는지.

“우리나라 사회보장제도는 선진국 모방형태다. 이제는 한국형 복지제도를 만들어 미얀마, 라오스 같은 사회보장제도 기반이 부족한 곳에 우리 모델을 전해줘야 할 시기라고 생각한다. 때문에 원내 연구진과 보건복지부 실무자들과 다양한 채널을 확보해 협력관계를 유지할 것이며 우수한 연구자를 초빙할 것이다. 또 국제화 강화를 위해 해외 연구자들과의 교류확대와 더불어 우리 연구원의 역할을 외국에서도 인정받을 수 있도록 강화할 것이다. 더불어 일반인들의 눈높이에 맞는 정책홍보 전략을 마련하고 조직체계를 갖추도록 노력하겠다.”

김상호 보건사회연구원 원장은 독일 엘랑겐 뉘른베르크 (Erlangen-Nurnberg) 대학교 경제학 학사, 동대학원 경제학 석·박사학위를 취득했다.

관동대학교 국제경영학과 교수, 노사관계개혁위원회 전문위원, 보건복지부 국민연금제도발전위원회 위원, 한국사회보장학회 회장, 보건복지부 자체평가위원, 광주과학기술원 GIST대학 기초교육학부 교수 등을 역임했다.

노은희 기자 selly215@viva100.com