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| 서울 용산구의 한 대형마트에서 계란을 살펴보고 있는 고객. (연합) |
탄핵과 조기 대선으로 인한 국정혼란 속에서 ‘장바구니 물가’가 또다시 꿈틀거리는 모습이다. 특히 라면·치킨·탄산음료 등 서민들이 즐겨 먹는 가공식품과 달걀·생선·삼겹살 등까지 잇따라 오르며 고스란히 서민 가계에 큰 부담으로 자리하고 있다. 이에 서민경제 활성화를 강조하고 나선 문재인 정부의 물가안정 대책이 첫 시험대에 오를 전망이다.
23일 한국은행에 따르면 지난달 생산자 물가지수는 102.58로 전달보다 0.1% 하락했지만 지난해 같은 기간에 비해서는 4% 올라 여전히 고공행진을 이어갔다. 시차를 두고 소비자 물가에 반영되는 생산자 물가지수는 지난해 하반기 이후 지금까지 줄곧 가파른 상승세를 보이고 있다.
통계청의 4월 소비자물가 역시 1년 전보다 1.9% 올랐다. 소비자물가 상승률은 올해 2월(1.9%), 3월(2.2%) 등 꾸준히 2% 안팎의 상승률을 유지하고 있다.
문제는 하반기에도 소비자물가 오름세가 진정될 기미를 보이지 않는다는 점이다. 최근 유통기업들이 국정 초반 혼란을 틈타 자사 제품 가격을 야금야금 올리기 시작했기 때문이다. 이는 고스란히 다음 달 물가지표에 반영돼 고공행진하는 장바구니 물가를 더욱 요동치게 하고 소비자물가 전체까지 상승시킬 것으로 보인다.
이처럼 생활물가가 급상승하는 것은 민간소비를 한층 더 위축시킬 수 있다는 점에서도 우려스러운 대목이다. 정부와 각종 경제정책기관들은 한국경제가 최근의 완만한 성장세 속에서도 경기회복이 어려운 원인으로 ‘민간 소비’를 지목하고 있다.
한국개발연구원(KDI)은 최근 “투자·수출의 높은 증가세로 경기가 개선되고 있다”면서도 “민간소비 증가세가 낮은 수준을 기록하고 있어 경기 회복세가 견고하지 못하다”고 지적했다.
이에 전문가들은 ‘물가안정’을 최우선 목적으로 둔 한국은행이 보다 적극적인 자세로 물가 관리에 나서야 한다고 조언했다.
이민환 인하대학교 글로벌금융학과 교수는 “현재로선 물가상승률을 감내할 수 있는 수준이다”면서도 “향후 대내외 요인으로 물가 상승압박이 한층 더 거세질 것을 고려하면 한은이 이를 예의주시할 필요가 있다”고 말했다. 이어 “금리 인상 등 물가 상승에 대처하기 위한 방법도 고민해야 할 필요성이 있다”고 조언했다.
김진호 기자 elma@viva100.com
