질병관리청, 손상 예방·기후보건 등 비감염성 질병 대응에 역량 결집

오진희 질병관리청 건강위해대응관(국장)이 9일 건강위해대응관 조직의 성과 및 역할, 향후 계획에 대해 설명하고 있다.(질병관리청)

질병관리청이 흡연·손상 예방·기후 보건 등 비감염성 질병 대응에 조직 역량을 모으고 있다.

9일 질병관리청은 이 같은 활동을 하는 건강위해대응관의 그간 추진 성과와 향후 활동 계획을 밝혔다.

코로나19 팬데믹으로 인해 그간 활동은 덜 알려졌지만 건강위해대응관은 코로나19가 한창 확산하던 지난 2020년 9월 질병관리청 개청과 함께 신설됐다. 건강위해대응과·손상예방관리과·미래질병대비과 등 세 개 과로 구성됐으며 건강 위해 조기 인지 및 대응을 위한 기반 마련, 손상·기후보건·비감염성 원인불명 질병 대응 등을 통한 국민 건강 피해 최소화를 위해 설립됐다. 손상은 사고·재해·중독 등 질병을 제외한 건강 피해를 말한다.

질병청은 지난 2022년 기준 국내 사망원인 중 손상은 암(1위)과 심장질환(2위), 코로나(3위)에 이어 4위를 기록할 정도로 피해가 커 체계적 대응이 필요하다고 강조했다. 또 지난 2022년 온열 질환(추정)로 인한 사망자는 9명이었지만 지난해 32명으로 증가했다. 사회적으로 큰 문제가 됐던 가습기 살균제 피해 사망자는 지난해 말 기준 1843명에 달했고 피해인정만 5691명이었다.

지난 1월 손상 예방 및 관리에 관한 법률이 제정되고 내년 1월 시행됨에 따라 질병청의 건강위해대응관의 체계적·제도적 활동 기반이 마련됐다. 손상 예방 및 관리에 관한 법률은 질병청 개청 이후 첫 제정법으로 질병청이 손상 예방 및 관리의 콘트롤타워 역할을 수행하도록 하고 있다.

건강위해대응관은 조직 구성 후 기후보건영향평가와 온열·한랭 감시, 기후보건 인식개선 등 기후변화로 인한 건강영향 평가 및 감시 활동을 진행했다. 기상청과 상반기 안에 온열·한랭 경고시스템을 개발하기 위한 업무협약도 체결할 계획이다.

또 기후위기 선제적 감시로 기후-질병 경보기능 강화, 기후위기 대비·대응체계 강화로 국민건강 보호 등이 담긴 기후 회복력 증진을 위한 기후보건 중장기 계획(2024~2028년)도 수립했다.

질병청은 비감염 질병 및 건강위해 요인 조사의 감시체계 구축을 위해 관련 법령(건강위해 예방 및 관리에 관한 법률) 제정을 추진하고 있다. 21대 국회에 계류 중으로 이번 국회 임기 내 처리가 안 되면 22대 국회에서 다시 제정을 추진할 계획이다. 이어 환경부와 산업통상자원부 등 15개 기관 400여개 홈페이지의 건강위해정보를 통합해 제공하는 건강위해 정보관리시스템을 구축 중으로 내년 서비스하기로 했다.

특히 지난해 12월 신종담배 폐해에 대한 종합적인 연구·분석 보고서인 ‘담배폐해 기획보고서:신종담배’를 발간했다. 이 보고서는 최근 흡연자들이 많이 이용하고 있는 액상형·궐련형 전자담배에 대한 건강 위해성을 분석했다.

보고서 작성에 참여한 임민경 인하대학교 의과대학 교수(사회의학교실)는 담배 제조회사의 최근 전자담배 마케팅 전략은 ‘금연’과 ‘건강이익’, ‘사용경험’, ‘청소년’, ‘위해 감축’, ‘맛과 향’ 등이라고 분석했다. 실제 국내 남고생의 액상형 전자담배 사용률은 2020년 4.2%에서 2022년 7.0%로 상승했다. 남성 성인의 궐련형 전자담배 사용률은 2021년 7.3%에서 지난해 9.2%로 올랐다.  

임민경 인하대학교 의과대학 교수(사회의학실)가 액상형·궐련형 전자담배 등 신종담배의 마케팅 전략과 유해성 등에 대해 발표하고 있다.(질병관리청)

질병관리청 흡연폐쇄실험실 관계자가 담배 유해성 분석 과정을 설명하고 있다.(질병관리청)

질병청은 흡연 예방을 위해 흡연폐해실험실도 운영하고 있다. 이 실험실은 세계보건기구(WHO) 담배규제기본협약에 따른 국제공인시험기관(ISO17025)으로 성분분석실과 세포실험실을 두고 있다. 성분분석실은 WHO 담배실험실네트워크의 담배성분 등 표준시험법개발 공동연구 및 흡연유해물질 노출 수준 파악을 위한 바이오 감시체계를 운영한다. 이어 세포실험실은 흡연행태·습성에 따른 세포단위 유해성 파악 및 폐암·두경부암 등 질병발생기전관련 유전학·면역학을 연구한다.

오진희 질병청 건강위해대응관(국장)은 손상예방 및 관리를 위한 법률 제정에 따라 국가손상정책 전반의 기획·조정·총괄을 맡는 컨트롤타워가 질병청으로 명확해졌다며 손상관리종합계획 수립 등 관리체계를 정립할 계획이라고 밝혔다.

오진희 국장은 이어 기후보건 분야 예방·대응도 체계적으로 진행할 수 있다고 설명했다. 기후보건정책 근거 제공, 조기 경보기능 강화, 기후보건 중장기계획을 수립한다는 계획이다. 이와 함께 비감염 건강위해 대응에도 나서 비감염 감시체계·역학조사 체계 마련, 건강위해정보 통합제공을 추진한다.

질병청은 앞으로 지난 1월 손상예방 및 관리를 위한 법 제정에 따라 시행령 등 하위 법령을 제정하고 법에 따른 5개년 손상종합계획도 수립할 계획이다. 이어 현재 국회에 계류 중인 건강위해 예방 및 관한 법률 제정을 지속 추진하고 기후보건 관련 법률 제정에도 힘을 쏟기로 했다.

오진희 국장은 “비감염 질병 이상 징후 조기 인지를 위한 감시 체계를 마련하고 역학조사 역량을 강화하겠다”며 “앞으로는 국민이 감염병 외에 다른 비감염성 질병도 조기에 예방할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

이원배 기자 lwb21@viva100.com