‘코미 경질’ 후폭풍…민주당, 특별검사 임명 vs 트럼프, 백악관 개편

사진은 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 10일(현지시간) 백악관에서 헨리 키신저 전 국무장관과 만나고 있는 모습. (EPA=연합)

지난해 미국 대선에서 ‘트럼프 캠프’와 러시아 정부가 내통했다는 의혹을 수사하던 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장의 해임 사태가 미 워싱턴 정가를 송두리째 뒤흔들고 있다.

야당인 민주당은 ‘러시아 내통의혹’을 수사할 특별검사가 임명될 때까지 코미 전 FBI 국장의 후임을 인선하지 못하도록 저지하고 있다. 민주당은 이번 사건을 계기로 트럼프 대통령을 사실상 탄핵 국면까지 끌고 가려는 기세다.

반면 코미 경질의 후폭풍으로 취임 초반부터 코너에 몰린 트럼프 대통령은 백악관을 대폭 개편해 2기 체제로 위기를 정면 돌파하려 한다고 미국 현지 언론들이 보도했다.

민주당의 원내 전략을 총지휘하는 척 슈머 상원 원내대표(뉴욕)는 14일(현지시간) CNN방송에 출연해 “FBI 국장 인선을 막는 것을 지지할 것”이라며 “누가 FBI 국장이 되느냐는 누가 특검에 임명되느냐와 연관돼 있다”고 말했다.

민주당은 트럼프 대통령이 코미 전 국장과 1월 만찬에서의 대화와 전화통화 녹취를 공개할 수 있다고 한 주장에도 의문을 제기하고 있다.

상원 정보위 간사인 마크 워너(버니지아) 의원은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 워터게이트 파문으로 탄핵 직전 사임한 리처드 닉슨 전 대통령을 언급하면서 “과거 비밀리에 모임과 만남을 녹취한 전직 대통령들은 결국 ‘좋은 결과’(good outcome)를 얻지 못했다”고 비난했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 12일 트위터에 “제임스 코미는 언론에 정보를 흘리기 시작하기 전에 우리의 대화 내용을 담은 테이프들이 없길 바라야 할 것”이라며 녹취록으로 코미 국장을 협박하는 듯한 발언을 해 논란이 일었다.

미국의 진보언론 커먼드림스는 트럼프 대통령의 코미 전 국장 해임 결정 지지율이 29%에 그친 것으로 나타난 NBC뉴스-월스트리트저널(WSJ)의 공동 여론조사(5월11∼13일·800명) 결과를 전하면서 “트럼프 탄핵의 시계바늘이 똑딱이며 가고 있다(Trump Impeachment Clock Ticks)”고 비난했다.

이러한 가운데 텔레그래프 등 외신들은 백악관 참모들과 대통령의 지인을 인용해 트럼프 대통령이 백악관 ‘대폭 개편(huge reboot)’으로 정면 돌파를 모색하고 있다고 보도했다.

경질 대상으로 거론되는 인물은 핵심측근이자 개국공신인 라인스 프리버스 백악관 비서실장과 스티브 배넌 수석전략가, 숀 스파이서 백악관 대변인 등이다. 이들은 트럼프 대통령의 최측근이자 백악관에서 가장 중요한 핵심 보직에 속해 이들에 대한 경질은 대폭의 인사 조치로 해석된다.

트럼프 대통령과 절친한 익명의 한 지인은 텔레그래프와의 인터뷰에서 “그가 불만스러워하고 있으며, 모든 사람에게 화가 나 있다”며 그에 대한 ‘응답’을 고려중이라고 전했다. 이 지인은 “(인사조치가) 얼마나 크고 대담하느냐가 문제”라고 덧붙였다.

김수환 기자 ksh@viva100.com