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| 김현종 산업통상자원부 통상교섭본부장이 18일(현지시간) 미국 의회에서 케빈 브레디 하원의원(가운데)과 기념촬영을 하고 있다.(연합) |
산업통상자원부는 김현종 통상교섭본부장을 대표로 한 민관합동 사절단이 미 상무부 공청회를 계기로 이달 18~20일 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 자동차 232조 관련 아웃리치(대외접촉) 활동을 전개했다고 22일 밝혔다.
김현종 통상교섭본부장은 백악관 국가경제위원회(NEC) 래리 커들러 위원장, 백악관 믹 멀베이니 예산국장 등 미국 백악관의 통상 관련 핵심인사와 주요 상·하원의원 및 싱크탱크를 상대로 한국이 미국의 핵심 안보 동맹국이자 자동차 232조 조치 대상이 아님을 설명했다.
이러한 논거로 △한미 자유무역협정(FTA) 개정협상을 통한 자동차 분야 미측 우려 반영 △트럼프 대통령이 강조하는 자동차 관세 상호 0% 적용 등 상호 호혜적 교역여건 기(旣)조성 △한국 자동차산업의 대미 투자 등 미국 경제에 대한 기여 등을 들었다.
미국 측 인사들은 우리 입장에 대해 대체로 공감했으며, 자동차 232조 조치는 자동차 산업의 복잡한 글로벌 공급망 감안 시 미국 경제 및 고용에도 부정적인 영향을 줄 수 있다는 우려를 표명했다.
강성천 산업통상자원부 통상차관보는 기획재정부, 외교부 등 관계부처와 합동으로 미 상무부와 재무부 차관보를 만나 FTA 체결국인 한국에 대해 232조 조치가 부과돼서는 안된다는 점을 강조했다.
민간 부문에선 한국무역협회, 자동차산업협회, 현대자동차 그룹 등이 미 주요인사들을 대상으로 설득 작업에 나섰다.
무역협회는 미 정부 및 씽크탱크를 중심으로, 자동차산업협회는 자동차 관련 협·단체, 현대차 그룹은 조지아·앨라바마 의원들을 주요 대상으로 아웃리치를 진행했으며, 모든 면담인사들은 자동차 232조 조치에 대한 반대 및 우려 입장을 표명했다.
조지아·앨라바마주 의원들의 경우, 자동차 232조 조치가 부과되지 않을 수 있도록 미 백악관, 상무부 주요 인사들을 지속 설득해 나가겠다는 뜻을 내비쳤다.
한편 김현종 통상교섭본부장은 멕시코에서 개최되는 태평양동맹 정상회의 계기 관계장관회의에 참석한 이후 다시 미국으로 복귀, 오는 25 ~ 27일 2차 아웃리치 활동을 추진할 계획이다.
정길준 기자 alfie@viva100.com
