BMW 차량 화재 사태가 갈수록 확산되고 있다. BMW가 10만6000여대의 차량에 대해 자발적 리콜을 결정하고 긴급 안전진단을 벌이면서 문제의 부품을 교체하고 있지만 안전진단을 받은 차량에서 또 화재가 발생했다. 지난 4일 전남 목포시에서 주행중이던 BMW 520d가 불탔다. 이 승용차는 불과 사흘 전 안전진단에서 문제없다고 판정된 차량이다. 올해에만 불이 난 BMW 차량은 32대로 늘었다.
BMW는 화재원인으로 배기가스 재순환장치(EGR) 모듈의 결함을 지목하고, 리콜 대상 차량 모두의 EGR을 교체하는 작업을 진행 중이다. 하지만 이번 사고로 인해 EGR의 문제가 아니라는 진단도 나온다. 전세계적으로 BMW 디젤차에 동일한 EGR 부품이 쓰였는데 유독 한국에 판매된 차량에서만 빈번하게 불이 나고 있다는 점에서다. 일부에서는 배출가스 저감을 위한 소프트웨어 결함, 또는 플라스틱 흡기다기관의 내열성 문제를 지적한다.
그런데도 BMW측은 이번 사고가 서비스센터의 단순실수라고 둘러대고, 다른 화재원인에 대해서는 어떤 입장도 없다. 소비자들의 생명이 위협받고 있는데 무책임하기 짝이 없다. 더구나 지난 2016년 BMW차량에 처음 불이 난 이후 BMW코리아는 독일 본사에 여러차례 EGR에 대한 위험보고서를 전달했으나 본사 측이 대응조치를 취하지 않은 정황도 드러나고 있다.
주무부처인 국토교통부도 마찬가지이다. 국토부는 “화재원인 규명에 10개월이 걸린다”면서, 그동안 차량운행을 자제하라고 권고했다. 어이가 없는 대책이다. 국토부는 이제사 BMW의 늑장 리콜 및 결함원인의 은폐·축소 의혹을 조사하겠다고 한다. BMW는 한국 소비자를 우습게 보고, 국토부는 이런 행태와 소비자 피해 대응에 무기력하기 짝이 없다. 엄정하고 신속한 사고원인 규명을 통해 피해보상 등 확실한 제재가 이뤄져야 한다.
