성별이나 인종, 종교, 민족은 물론 직업이나 장애, 성작 지향점 등 성적 소수자들에 대한 편견과 차별을 조장하는 표현이나 정책을 삼가하자는 정치적·사회적 운동을 ‘정치적 올바름’(Political Correctness), 흔히 PC 운동이라고 한다.
브리태니커 백과사전에 따르면 이 표현은 20세기 초반 공산주의자들 사이에서 처음 시작되었다고 한다. 공산당의 방침에 맞지 않는 발언을 할 경우 ‘정치적으로 올바르지 않다’고 비판하면서 비롯되었다는 것이다. 이후 1930년대에 미국 정계에서 독일의 나치즘을 비판하는 표현으로 쓰이다가 정치적인 관점에서 차별·편견을 없애는 것이 좋겠다는 의미로 확대되었다고 한다.
최근에는 ‘차별금지법’ 같은 법제화까지 이뤄지고 있다. 하지만 실제로는 차별적인 용어를 많이 쓸수록 오히려 일반에게 더 수용성이 높아진다는 연구 결과도 있다. 그렇기 때문에 정치적 올바름이 만연하게 되면 사회가 전체주의 사회가 되고, 집단적인 압력이 개인의 자유를 억압하는 현상이 나타날 수도 있다는 우려도 나온다.
조진래 기자 jjr2015@viva100.com
