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| 배종찬 인사이트케이 연구소장 |
윤석열 대통령의 해외 순방 ‘비속어’ 논란으로 정치권이 마비되고 있다.
윤 대통령은 5박 7일 외교 순방을 통해 영국 런던의 엘리자베스 2세 여왕 장례식을 필두로 UN 총회에서 기조연설을 했고 미국의 바이든 대통령 그리고 일본의 기시다 후미오 총리를 만났다. 캐나다를 방문해서 트뤼도 총리와 정상회담을 갖고 한국과 캐나다 사이의 경제 협력 지위 격상과 광물 자원에 대한 상호 협력까지 이끌어 냈다.
국민들이 기대한 만큼은 아닐지 몰라도 윤 대통령은 국익을 위해 국민을 위해 동분서주 바쁜 일정을 소화했다. 그런데 대통령의 발언으로 모든 이슈가 파묻혀 버리고 ‘비속어’ 논란으로 정치권은 도배되고 있다.
윤석열 대통령의 ‘비속어’ 논란으로 정치 쟁점화 되는 이슈는 모두 5가지나 된다. 첫째로 ‘대통령의 발언 진위 여부’다. MBC를 비롯해 많은 언론사들은 관련 보도에서 ‘국회에서 이XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나’라고 윤 대통령이 발언했다고 집중 보도했다. 그런데 한참 시간이 지난 후에 김은혜 홍보 수석은 대통령 발언에 대해 ‘바이든’ 아닌 ‘날리면’이라고 해명했다. 어느 쪽이 진실인지 판가름이 나야 한다.
두 번째는 ‘비속어 해명이 지체된 상황’이다. 대통령의 비속어 발언 보도로 국내 언론은 난리법석이 난 상황에 왜 대통령 수행단이 빨리 대처하지 않았는지 여부다. 박진 외교부 장관은 한 방송사와의 인터뷰에서 뉴욕 일정이 워낙 숨 가쁘게 돌아가고 있어 한 참 시간이 지난 후에야 발언 파장을 알았다고 해명한바 있다.
세 번째는 ‘MBC 등 언론사들의 확인 여부’다. 역대 대통령의 경우, 순방 기자단이 민감한 내용을 취재하게 되면 대통령 수행단에게 통상적으로 확인하게 된다고 한다. 실제로 취재단이 대통령의 발언 파장에 대해 확인했는지 여부다.
네 번째는 ‘MBC의 의도성 여부’다. 대통령실은 법적 대응을 자제하고 있지만 국민의힘은 ‘비속어’ 논란을 MBC의 ‘자막 조작 사건’으로 규정하고 있다. 국민의힘이 MBC에 대해 강경한 입장을 잇달아 내놓고 있는 이유는 이전부터의 인식으로 해석된다. 문재인 정부 5년 동안 MBC가 정치와 시사 보도에서 보수 정당에 더 비판적이었고 지난 대선에서 MBC의 고발 탐사 프로그램이 김건희 여사와 인터넷 언론사 기자 사이의 녹취록을 공개한 기억이 있어서다.
마지막 다섯 번째 논란은 ‘여야 정쟁 대결의 격화’다. 더불어민주당은 대통령 비속어 발언에 대해 국민들이 속고 있다며 국정 감사와 함께 박진 외교부 장관 퇴진을 요구하고 나섰다. 국민의힘은 대통령을 흠집 내려는 언론사와 정당의 ‘정언유착’으로 규정하고 나섰다.
참으로 한심한 정치권이다. 국민들은 ‘바이든’이든 ‘날리면’이든 별로 중요하지 않다. 글로벌 경기 침체로 신음하고 있는 우리 경제가 더 걱정스럽고 답답하다.
윤석열 대통령의 비속어 논란에 대해 국민 여론은 사과 표명하면 된다는 여론이다. 조원씨앤아이가 스트레이트뉴스의 의뢰를 받아 지난 24~26일 실시한 조사(전국1002명 무선자동응답조사 표본오차95%신뢰수준±3.1%P 응답률3.8% 자세한 사항은 중앙선거여론조사 심의위원회 홈페이지에서 확인 가능)에서 ‘윤석열 대통령의 비속어 논란에 대해 사과 필요성’을 물어보았다. ‘사과 필요’가 70.8%, ‘불필요’는 27.9%였다.
오죽하면 보수층에서도 ‘사과 필요’ 의견이 ‘불필요’보다 더 높았다.
배종찬 인사이트케이 연구소장
